Atrações excêntricas à beira da estrada que você só encontra em Nevada
A apenas uma curta viagem de carro a leste de Las Vegas, a cidade de Jean oferece um espetáculo inesperado: as Seven Magic Mountains. Essa instalação de arte colorida se destaca ousadamente contra a paisagem desértica árida, a cerca de 25 milhas ao sul da Strip. Criado pelo artista Ugo Rondinone, o local apresenta sete pilhas imponentes de pedregulhos pintados em cores vibrantes, cada uma chegando a 30 pés de altura. Os visitantes podem caminhar ao redor desses totens de pedra surreais à beira da estrada, tirando fotos enquanto os tons neon mudam dramaticamente com a luz do deserto. O contraste entre as cores criadas pelo ser humano e a vastidão do Deserto de Mojave proporciona um encontro fantasioso e inesquecível, especialmente ao pôr do sol, quando o brilho quente intensifica a luminosidade das rochas.
Seguindo para o norte a partir de Reno, logo além da área urbana, fica a pequena cidade de Gerlach, porta de entrada para uma das paisagens mais excêntricas de Nevada: o Deserto de Black Rock. Famosa por sediar o festival anual Burning Man, essa extensa playa oferece aos visitantes uma vasta extensão plana de leito desértico alcalino, abrangendo mais de 100 milhas quadradas. Dirigir até aqui revela instalações de arte estranhas e esculturas bizarras deixadas por festivais anteriores. Caminhar ou andar de bicicleta sobre a terra seca e rachada no início do outono oferece um vislumbre do mundo surreal onde a criatividade e o ambiente natural árido colidem. A imensa abertura sob um céu infinito é uma experiência de outro mundo, especialmente em noites claras, quando a Via Láctea cobre o horizonte.
Um desvio excêntrico perto de Carson City leva os viajantes ao Nevada State Museum, no histórico Fort Churchill State Historic Park, a cerca de 25 minutos a leste. Esse museu menos conhecido oferece uma combinação intrigante de história do Velho Oeste e ciência natural, instalada nas ruínas preservadas de um forte do século XIX. Aqui, os visitantes podem explorar exposições sobre o passado minerador de Nevada, artefatos indígenas americanos e história militar, tudo ambientado contra as paredes de adobe evocativas do forte. As trilhas do parque serpenteiam por terrenos acidentados salpicados de flores silvestres e cervos-mula, tornando o local excelente para combinar cultura e natureza. A primavera traz flores silvestres que suavizam a aridez do deserto e enriquecem a experiência de voltar à história da fronteira de Nevada.
No coração da cidade histórica de Ely, aproximadamente quatro horas a nordeste de Las Vegas, fica o Nevada Northern Railway Museum, um tesouro tanto para os entusiastas de ferrovias quanto para viajantes curiosos. Os visitantes podem embarcar em locomotivas a vapor e a diesel restauradas para passeios guiados por trilhos antigos através dos pitorescos sopés do deserto. A rotunda do museu é uma oficina ativa onde reparos e restaurações são realizados à vista de todos, oferecendo uma visão do trabalho artesanal ferroviário do início do século XX. A atmosfera autêntica desse museu em funcionamento preserva um pedaço do passado industrial de Nevada e seu papel na formação do interior acidentado do estado. O outono é uma época especialmente encantadora para visitar, quando as colinas ao redor ficam douradas e vermelhas, emoldurando os trens históricos contra um cenário vibrante.
A leste de Las Vegas, na pequena comunidade de Rachel, ao longo da Extraterrestrial Highway, fica a sede não oficial dos entusiastas de OVNIs. A cerca de duas horas ao norte da cidade, essa comunidade remota fica perto da Área 51, o local secreto de testes militares há muito associado a histórias de alienígenas. O Little A’Le’Inn, um restaurante e bar kitsch, adota o tema extraterrestre com decoração e lembranças de alienígenas. Os visitantes costumam parar aqui para trocar histórias, saborear uma refeição excêntrica e depois aventurar-se pelo deserto ao redor para observar o céu. O Tikaboo Peak, nas proximidades, oferece um ponto de observação para vistas distantes das instalações da Área 51, aumentando o mistério. As visitas noturnas proporcionam os céus mais claros para observar as estrelas e, para aqueles intrigados pelas lendas de OVNIs, uma oportunidade de se sentir parte do folclore americano moderno.
Aventurando-se a oeste de Reno, pelos sopés da Sierra Nevada, a minúscula cidade de Virginia City oferece um vislumbre do notório passado da mineração de prata de Nevada, com um toque de charme excêntrico. A cerca de 30 minutos a nordeste de Reno, essa cidade próspera preservada do século XIX convida os visitantes a percorrer suas calçadas de madeira e saloons históricos. O caráter excêntrico da cidade aparece em seus passeios por minas assombradas, nas antigas máquinas caça-níqueis de um centavo nos saloons e na Virginia and Truckee Railroad, que oferece passeios panorâmicos de trem a vapor pelas colinas ao redor. As figuras coloridas e os festivais animados realizados ao longo do ano contribuem para a reputação de Virginia City como uma relíquia vibrante e excêntrica do Velho Oeste, melhor aproveitada nos meses quentes, quando o clima convida à exploração ao ar livre.
Perto da fronteira com a Califórnia, a cidade de Rhyolite se destaca como uma das cidades-fantasma mais intrigantes de Nevada, localizada a cerca de 120 milhas a noroeste de Las Vegas. O que diferencia Rhyolite é sua combinação incomum de ruínas em decadência e esculturas modernas ao ar livre feitas de objetos encontrados, exibidas entre os restos de um boom minerador do início dos anos 1900. A Bottle House, construída inteiramente com garrafas de vidro, está entre as excentricidades arquitetônicas mais famosas, ao lado dos restos esqueléticos de bancos e depósitos ferroviários. Esse cenário assustador e artístico convida os visitantes a imaginar as fortunas passageiras e os espíritos inquietos de uma cidade congelada no tempo. Visitar durante os meses mais frescos da primavera ou do outono permite uma exploração confortável sob os vastos céus do deserto, que parecem ao mesmo tempo desolados e cheios de vida.
Mais ao norte, perto de Elko, a cidade de Lamoille oferece acesso ao encantador Lamoille Canyon, nas Ruby Mountains, a cerca de 35 milhas a sudeste da cidade. Esse cânion panorâmico apresenta uma combinação de picos acidentados, prados alpinos e cabanas de montanha excêntricas que parecem quase fantasiosas em meio à natureza selvagem. A Lamoille Canyon Trail, de nível fácil a moderado, percorre cerca de 6 milhas em um circuito, proporcionando aos visitantes vales repletos de flores silvestres e vistas de imponentes penhascos de granito. O que torna esse lugar excêntrico é o contraste inesperado entre a vegetação exuberante e os riachos cintilantes escondidos no alto deserto. O verão e o início do outono trazem o melhor clima para caminhadas e observação da vida selvagem, com ocasionais cabras-montesas e marmotas aumentando o encanto.
Nos arredores de Henderson, aproximadamente 25 minutos a sudeste de Las Vegas, fica a excêntrica Ethel M Chocolate Factory and Botanical Cactus Garden. Essa combinação incomum oferece aos visitantes a oportunidade de conhecer uma fábrica de chocolate em funcionamento e depois passear por uma das maiores coleções de cactos do deserto no sudoeste. O jardim apresenta mais de 300 espécies de cactos e plantas suculentas organizadas em seções com temas criativos, tornando-o educativo e fotogênico. Experimentar chocolates recém-preparados depois de caminhar entre agaves-azuis imponentes e coloridas cactáceas é uma maneira doce de vivenciar, em um só lugar, a flora desértica e o trabalho culinário de Nevada. O início da primavera é ideal para visitar, quando as flores do deserto do jardim estão no auge.
Não muito longe de Las Vegas, na região central da cidade, o Neon Museum preserva e exibe o passado luminoso da cidade. A cerca de 10 minutos de carro da Strip, o “Neon Boneyard” ao ar livre do museu exibe uma coleção deslumbrante de antigos letreiros de neon de cassinos e empresas, recuperados e restaurados. Caminhar por esse cemitério elétrico ao entardecer revela um quadro onírico de luzes tremeluzentes e tipografia retrô que conta a história do passado extravagante de Las Vegas. Os passeios guiados dão vida às histórias dos letreiros, proporcionando uma perspectiva única