Cervejarias artesanais, destilarias e vinícolas que colocam o Tennessee no mapa
Nashville, há muito celebrada por sua vibrante cena musical, silenciosamente também se tornou um refúgio para cervejeiros artesanais. A uma curta viagem de carro a leste do centro, no bairro de East Nashville, você encontrará a Bearded Iris Brewing. Conhecida por suas IPAs com forte presença de lúpulo e por seus lançamentos experimentais em pequenos lotes, essa cervejaria atrai amantes de cerveja de todo o país. Os visitantes podem passear pelo espaçoso salão de degustação, apreciar o ambiente industrial e elegante e provar uma seleção rotativa de cervejas que revela o paladar em evolução do Tennessee. A melhor época para visitar é em uma tarde ensolarada de fim de semana, quando o pátio ao ar livre fica movimentado com moradores aproveitando música ao vivo e food trucks, transformando o local em um verdadeiro ponto de encontro da comunidade.
Seguindo cerca de 30 milhas ao sul de Nashville, em direção a Franklin, a Arrington Vineyards oferece uma experiência de sabores completamente diferente. Situada em colinas suavemente onduladas, essa vinícola fica em meio à paisagem campestre do condado de Williamson. Os visitantes podem caminhar pelas trilhas fáceis que serpenteiam entre as fileiras de uvas ou simplesmente relaxar no amplo deck com vista para o vinhedo. O que diferencia a Arrington é a fama de seu fundador — Kix Brooks, da dupla Brooks & Dunn —, cuja paixão por vinho e música envolve o local em um charme sulista singularmente acolhedor. Visitar no fim da primavera ou no início do outono é ideal, quando as videiras estão viçosas ou carregadas de frutos amadurecendo, acrescentando um cenário pitoresco às degustações de vinho.
Mais a leste, perto de Knoxville, a cena de destilarias artesanais está em plena evidência na Tennessee Distilling Company, localizada a cerca de 10 minutos do centro, no histórico distrito de Old City. Essa destilaria adota uma abordagem moderna da tradição ao produzir destilados em pequenos lotes, como uísque de centeio e moonshine, com um toque característico de Knoxville. Os visitantes podem fazer tours guiados pelos alambiques de cobre, observar os barris envelhecendo e aprender sobre o renascimento da outrora próspera tradição de destilação do Tennessee. A rústica sala de degustação parece enraizada no passado industrial da cidade, tornando-a uma parada envolvente tanto para os interessados em história quanto para os apreciadores de destilados. Os meses mais frios oferecem degustações aconchegantes em ambientes internos, enquanto as estações mais quentes convidam os visitantes a saborear coquetéis no pátio ao ar livre.
Viajando para oeste de Nashville em direção à charmosa cidade de Leiper’s Fork, a cerca de 40 minutos de distância, você encontrará a encantadora Village Winery. Essa pequena vinícola familiar fica em um celeiro restaurado, cercado por terras agrícolas pastorais e colinas ondulantes, representando o Tennessee rural em sua melhor forma. A vinícola se concentra em vinhos artesanais que combinam perfeitamente com a culinária sulista, e os voos de degustação costumam ser acompanhados por histórias sobre a terra e as videiras. Os visitantes aproveitam o ambiente descontraído e intimista, com áreas para piquenique perfeitas para uma tarde preguiçosa. Visitar no outono traz um clima de época da colheita, completo com folhagens vibrantes e o suave burburinho dos festivais locais.
Do outro lado do estado, Memphis abriga a High Cotton Brewing Company, situada a poucos minutos da Beale Street, no centro da cidade. Essa cervejaria captura o espírito da rica herança musical de Memphis, dando às suas cervejas nomes e sabores divertidos que fazem referência a lendas do blues e do soul. O salão de degustação oferece um ambiente animado, onde os visitantes podem provar stouts encorpadas e lagers refrescantes enquanto apreciam vistas do rio Mississippi. O que faz a High Cotton se destacar é seu compromisso com a comunidade e suas colaborações criativas com artistas locais, mantendo a atmosfera renovada e enraizada na cultura de Memphis. As noites são especialmente animadas, com sets de DJs nos fins de semana e parcerias gastronômicas que elevam a experiência de degustação.
No sudeste, perto de Chattanooga, a Chattanooga Whiskey Experimental Distillery, localizada a menos de 15 minutos de carro do centro, desempenha um papel fundamental na retomada da histórica produção de uísque da cidade. Os visitantes entram em um espaço elegante e moderno que contrasta com o passado rústico da região, onde podem acompanhar o processo de destilação, do grão à garrafa. A destilaria oferece uma visão dos bastidores de técnicas inovadoras ao lado da produção artesanal tradicional, e as degustações revelam bourbons e uísques de centeio complexos e únicos da região. O rio Tennessee e a Lookout Mountain, nas proximidades, compõem o cenário, tornando esta uma parada perfeita em uma tarde ensolarada, especialmente nos meses mais frios, quando uma degustação de uísques aquecedores parece ideal.
Por fim, escondida no sopé das Great Smoky Mountains, perto de Gatlinburg, a Sugarland Cellars Winery oferece aos visitantes a oportunidade de conhecer a região vinícola do Tennessee com vistas das montanhas. A cerca de uma hora de Knoxville, essa vinícola é especializada em vinhos frutados elaborados com uvas nativas e híbridas adaptadas ao clima dos Apalaches. A sala de degustação conta com janelas panorâmicas que emolduram as exuberantes Smokies, proporcionando uma sensação de pertencimento que combina a beleza da natureza com a arte da produção de vinho. Fazer uma caminhada pela Sugarland Mountain Trail, nas proximidades, antes ou depois da degustação acrescenta um toque revigorante, especialmente no outono, quando a floresta explode em cores intensas, transformando toda a experiência em uma celebração sensorial da paisagem diversificada do Tennessee.
Cada um desses destinos oferece uma janela para a abordagem rica e variada do Tennessee às bebidas artesanais — seja pelas IPAs carregadas de lúpulo das cervejarias de Nashville, pelos uísques cheios de história de Chattanooga ou pelos vinhedos pitorescos espalhados pelo terreno ondulado do estado. Juntos, eles tecem uma narrativa saborosa que convida os visitantes a beber, saborear e explorar a herança espirituosa do Tennessee.