Guia gastronômico do Tennessee: o que comer e onde
Nashville, conhecida como Music City, também vibra com um ritmo culinário que atrai amantes da gastronomia de todos os lugares. Vá ao bairro de Germantown, ao norte do centro, onde você encontrará o Arnold’s Country Kitchen. Esse restaurante simples, especializado em carne com três acompanhamentos, serve a alma do Tennessee em um prato. O frango frito, crocante e dourado, combina perfeitamente com acompanhamentos tradicionais, como folhas de nabo cremosas e pão de milho amanteigado. O ambiente despretensioso e os acompanhamentos que mudam diariamente refletem a herança gastronômica de Nashville, em constante evolução, mas profundamente enraizada. Visitar o local durante o movimento do almoço oferece uma fatia autêntica da vida local, já que a fila de frequentadores habituais à espera de uma refeição quente é prova de seu charme duradouro.
A pouco menos de duas horas a leste de Nashville fica Gatlinburg, situada na entrada do Great Smoky Mountains National Park. Além de suas deslumbrantes paisagens montanhosas, Gatlinburg abriga o The Peddler Steakhouse, um restaurante à beira do rio conhecido por seus bifes cortados à mão e seu hambúrguer feito com carne moída na casa. O ambiente rústico do restaurante, emoldurado por um riacho corrente e pelas vistas da floresta ao redor, complementa seus ingredientes frescos e de origem local. Depois de um dia de caminhada pela Alum Cave Trail, que oferece um percurso de ida e volta de 5 milhas, moderadamente desafiador, com formações geológicas únicas e amplas vistas das montanhas, saborear aqui um corte perfeitamente grelhado parece uma verdadeira celebração dos Apalaches. As noites de outono, quando as Smokies se incendeiam com as cores da estação, elevam ainda mais a experiência.
Em Memphis, cerca de 200 milhas a sudoeste de Nashville, a alma do churrasco atinge seu auge no Central BBQ, no distrito histórico de Cooper-Young. O churrasco de Memphis se distingue pelo uso de temperos secos e pelo cozimento lento sobre madeira de nogueira, e o Central BBQ mantém essa tradição com costelas macias e carne de porco desfiada que derrete na boca. O próprio bairro pulsa com energia criativa, de lojas vintage a galerias independentes, tornando-o um lugar convidativo para passear antes ou depois de uma refeição farta. Uma visita no início da primavera, quando o Beale Street Music Festival ganha força, combina os sons característicos de Memphis com seus sabores inconfundíveis.
Siga para o leste até Knoxville, aproximadamente 180 milhas a leste de Memphis, onde o distrito de Market Square oferece uma cena gastronômica dinâmica, enraizada na tradição sulista e com toques contemporâneos. No Tupelo Honey, você encontrará uma versão renovada da comida reconfortante do Sul. Seus biscoitos, leves e dourados, muitas vezes chegam cobertos com mel local, que contrasta perfeitamente com o frango frito saboroso ou com camarão e grits. A própria Market Square, animada por apresentações de rua e movimentadas feiras de produtores, convida os visitantes a ficar e aproveitar a vibrante atmosfera comunitária. O fim da primavera ou o início do verão é ideal, quando as noites quentes prolongam a experiência de jantar ao ar livre até bem tarde.
Johnson City, a cerca de 30 milhas a oeste do trecho do rio Nolichucky da cênica Appalachian Trail, oferece uma porta de entrada para os sabores montanhosos do leste do Tennessee. A região da Main Street abriga o The Getaway, um local onde pratos inspirados nos Apalaches destacam carnes de caça e cogumelos silvestres coletados nas florestas próximas. Seu chili de carne de veado, especialidade da casa, rico e substancioso, conecta diretamente os clientes à paisagem ao redor. Os entusiastas de atividades ao ar livre podem começar o dia remando no rio Nolichucky, conhecido por suas corredeiras de classe II e III, e depois se recolher a este restaurante para uma refeição que evoca o terreno acidentado. O outono, com seu ar fresco e revigorante, torna tanto o rio quanto a experiência gastronômica especialmente acolhedores.
O bairro de Cooper-Young, em Memphis, também abriga o The Beauty Shop Restaurant, instalado em um antigo salão de beleza dos anos 1950. Esse lugar peculiar captura o estilo de Memphis com pratos como tomates verdes fritos cobertos com camarão e queijo pimento, combinando clássicos sulistas com um toque contemporâneo. A decoração retrô, completa com cadeiras vintage de salão, acrescenta uma atmosfera inesquecível. O entardecer aqui parece mágico, quando as luzes de neon se acendem e o clima artístico do bairro ganha o centro das atenções. Uma visita no fim de semana durante o Cooper-Young Festival oferece uma dose extra de animação, unindo música, arte e gastronomia.
De volta ao Middle Tennessee, Franklin, uma charmosa cidade a cerca de 20 minutos ao sul de Nashville, oferece um sabor das raízes agrícolas do Tennessee no Gray’s on Main. Esse restaurante histórico serve comida sulista da fazenda à mesa em um prédio que remonta aos anos 1800. Seu frango frito clássico representa uma culinária simples e autêntica, preparado com aves criadas localmente e produtos da estação. Passear pela Main Street de Franklin antes do jantar revela uma combinação de arquitetura preservada do século XIX e butiques vibrantes, tornando o local um destino cultural e gastronômico. A primavera, com seus dogwoods floridos, realça o charme acolhedor da cidade e torna as refeições ao ar livre especialmente agradáveis.
Por fim, para um final doce, siga até Chattanooga, no sudeste do Tennessee, a cerca de duas horas a sudeste de Nashville. O Rembrandt’s Coffee House, perto do Tennessee Aquarium, à beira do rio, oferece mais do que apenas um excelente café; sua torta de noz-pecã feita na casa é uma favorita local, rica em nozes tostadas e com uma massa folhada. Sentado no pátio com vista para o rio Tennessee, você pode saborear esse clássico sulista enquanto aprecia as vistas da Walnut Street Bridge e da Lookout Mountain. As primeiras horas da manhã são tranquilas, com a névoa se dissipando sobre o rio enquanto a cidade desperta, oferecendo um começo sereno para qualquer exploração gastronômica.
Do churrasco defumado de Memphis à culinária inspirada nas montanhas de Johnson City, a cena gastronômica do Tennessee é tão variada e vibrante quanto suas paisagens. Cada cidade e bairro oferece uma perspectiva única sobre as ricas tradições culinárias do estado, convidando os visitantes a saborear o Volunteer State a cada refeição.