Explorando Vermont de trem, barco ou balão de ar quente
As colinas verdes ondulantes e os cursos d’água cintilantes de Vermont ganham vida quando vistos de ângulos incomuns, e poucas experiências se comparam ao encanto de explorar o estado de trem, barco ou balão de ar quente. Comece sua viagem em White River Junction, um importante entroncamento ferroviário a cerca de 20 milhas ao norte de Lebanon, New Hampshire. Aqui, a Green Mountain Railroad oferece passeios panorâmicos pelo verdejante vale do rio Connecticut. As viagens da “Vermont Scenic Railroad” percorrem trilhos ao longo do rio, revelando fazendas pastorais e encostas cobertas de florestas. Em vagões antigos, os viajantes passam por vilarejos clássicos da Nova Inglaterra, como Bethel e Barre, onde as pedreiras de granito dão pistas sobre a herança industrial do estado. Essa viagem de trem em ritmo tranquilo, especialmente encantadora nos meses de outono, transforma a folhagem outonal intensamente colorida de Vermont em uma tapeçaria viva de vermelhos e dourados, um espetáculo mais bem apreciado nos vagões ao ar livre.
Uma curta viagem de carro para oeste a partir de White River Junction leva você às margens do Lake Champlain, perto de Burlington, a maior cidade do estado, na extremidade oeste. Aqui, o Spirit of Ethan Allen III recebe visitantes a bordo de uma das maiores balsas de passageiros do lago para passeios e cruzeiros. Deslize passando pelas ilhas espalhadas por esse vasto mar de água doce — algumas são parques estaduais, outras são refúgios particulares — enquanto as Adirondack Mountains se erguem dramaticamente a oeste, em New York. Os conveses abertos do barco oferecem vistas desimpedidas da superfície espelhada do lago, especialmente mágicas ao pôr do sol, quando o céu se incendeia em cores. Os cruzeiros geralmente incluem uma narração sobre o papel do lago na Guerra Revolucionária e sua importância ecológica contínua, tornando a experiência cênica e educativa. O verão é a melhor época para esses passeios de barco, quando as brisas suaves e as temperaturas amenas criam condições perfeitas na água.
Mais ao norte, perto da cidade de Stowe, a cerca de 45 minutos a nordeste de Burlington, as paisagens elevadas de Vermont atraem quem busca uma perspectiva aérea. Os voos de balão de ar quente que partem da região de Stowe flutuam sobre as icônicas Green Mountains, oferecendo panoramas amplos que se estendem de picos acidentados a vales férteis pontilhados de fazendas pitorescas e pontes históricas cobertas. Enquanto o balão desliza silenciosamente, os passageiros observam o mosaico do coração rural de Vermont se revelar abaixo deles, com pontos de referência como o Mount Mansfield — o cume mais alto do estado — erguendo-se majestosamente ao longe. As primeiras horas da manhã são o melhor momento para subir; o ar calmo e a luz suave do amanhecer realçam a tranquilidade e a nitidez das vistas. Os balonistas frequentemente pousam perto de Smugglers’ Notch, uma passagem estreita repleta de história e beleza natural, reforçando como o voo revela cantos escondidos inacessíveis por estrada.
Retomando o tema ferroviário, mas em um ambiente mais urbano, a histórica estação da Amtrak em Essex Junction, apenas seis milhas a leste de Burlington, une as viagens modernas ao charme antigo do estado. De lá, os trens se conectam à rota panorâmica Ethan Allen Express, que segue para o sul até Rutland, uma porta de entrada para a acidentada Green Mountain National Forest. A Long Trail da floresta, a mais antiga trilha de longa distância dos Estados Unidos, corre paralela à Appalachian Trail e oferece circuitos que vão de prados tranquilos a subidas desafiadoras por cristas. A viagem de trem rumo ao sul nessa região coloca você perto da natureza selvagem de Vermont, onde os viajantes podem desembarcar para caminhadas de um dia ou aventuras de mochila de vários dias. O outono e o início do verão oferecem as condições mais claras para apreciar as vastas extensões de florestas intocadas e as flores ou folhagens sazonais.
Na extremidade oposta do Lake Champlain, a pequena cidade portuária de Burlington serve como ponto de partida para passeios aquáticos mais intimistas. Nas docas da orla, empresas locais oferecem aluguel de caiaques e veleiros que permitem aos visitantes explorar as baías e enseadas mais tranquilas do lago, como Shelburne Bay, ao sul de Burlington. Essas embarcações menores permitem navegar mais perto da margem, onde praias escondidas e áreas úmidas ricas em vida selvagem abrigam águias-pescadoras, garças e, ocasionalmente, águias-carecas. Remando perto da propriedade Shelburne Farms, uma fazenda histórica sem fins lucrativos em funcionamento, você pode perceber a interação entre a tradição agrícola de Vermont e os esforços de conservação. As manhãs do início do verão trazem águas calmas e intensa atividade da vida selvagem, ideais para quem busca uma conexão tranquila e imersiva com a natureza.
Para vivenciar os cursos d’água de Vermont de uma perspectiva diferente, o Lamoille River oferece oportunidades tranquilas de canoagem e caiaque perto da vila de Morrisville, a cerca de 40 minutos a nordeste de Burlington. O rio serpenteia por uma mistura de florestas e terras agrícolas, com as Green Mountains ao fundo emoldurando a paisagem. A Lamoille Valley Rail Trail acompanha partes do rio, em um antigo corredor ferroviário convertido que convida caminhantes e ciclistas a explorar a mesma paisagem por terra. Lançar uma canoa no fim da primavera ou no início do outono destaca o vibrante ecossistema da região, com aves migratórias e a mudança da folhagem criando uma tela viva. Essa combinação de rio e trilha trabalha em conjunto para revelar a beleza natural mais tranquila e menos frequentada de Vermont.
Por fim, os fãs da história ferroviária apreciarão uma visita ao Shelburne Museum, localizado a cerca de 10 minutos ao sul de Burlington. Embora seja conhecido principalmente por sua coleção eclética de arte popular americana, o terreno do museu inclui uma estação ferroviária restaurada do século XIX e uma locomotiva a vapor em tamanho real. Essas exposições celebram a herança ferroviária de Vermont, ilustrando o papel vital que os trens desempenharam na formação da economia e da cultura do estado. Os visitantes podem passear pelas salas de espera antigas da estação e imaginar o movimento das viagens de uma era passada. As amplas galerias ao ar livre do museu são especialmente agradáveis nos dias quentes de primavera e verão, quando os jardins e edifícios históricos convidam a uma exploração prolongada. A combinação de arte, história e transporte no Shelburne Museum faz dele uma parada única em qualquer viagem pela diversificada paisagem de transportes de Vermont.