Cervejarias artesanais, destilarias e vinícolas que colocam Wisconsin no mapa
Aninhada no coração da Região Driftless de Wisconsin, a cidade de Eau Claire fica a cerca de 90 milhas a leste de Minneapolis e floresceu como um centro vibrante de produção de cerveja artesanal. No centro desse cenário está a Lakely Brewing Company, onde os visitantes podem saborear uma variedade de ales produzidas em pequenos lotes em um aconchegante salão de degustação situado às margens do pitoresco Rio Chippewa. O que diferencia a Lakely é seu compromisso com ingredientes locais e a criatividade sazonal, frequentemente destacando lúpulo e cevada cultivados em Wisconsin. Conhecer o espaço de produção oferece uma visão dos bastidores da fabricação artesanal de cerveja, e as tardes de verão no pátio proporcionam um lugar perfeito à beira do rio para bebericar e observar os praticantes de caiaque passarem sob os carvalhos cobertos de folhas.
Viajando cerca de 80 milhas a sudeste de Eau Claire, você chega à charmosa cidade de Cedarburg, aproximadamente 20 minutos ao norte de Milwaukee. Cedarburg é conhecida não apenas por sua arquitetura do século XIX bem preservada, mas também pela Cedar Creek Winery. Em seu rústico salão de degustação, instalado em um celeiro convertido, os visitantes podem provar vinhos feitos com uvas híbridas que prosperam no clima mais frio de Wisconsin. A abordagem da vinícola combina técnicas do Velho Mundo com o terroir do Meio-Oeste, produzindo vinhos brancos frescos e tintos delicados que harmonizam bem com queijos de origem local. Visitar o local no outono acrescenta um toque festivo, pois a paisagem rural ao redor explode em tons vibrantes de outono, realçando a experiência.
Em Milwaukee, a poucos passos da margem do Lago Michigan, a Lakefront Brewery oferece um encontro imersivo com a herança cervejeira de Wisconsin. Seus tours guiados são animados, repletos de humor e história, traçando as raízes dos imigrantes alemães da cidade e sua influência em estilos de cerveja como pilsners e bocks. O salão de degustação da cervejaria pulsa com energia, apresentando cervejas inovadoras ao lado de favoritas tradicionais, e o local frequentemente recebe eventos comunitários que celebram a cultura local. O início da noite é um excelente momento para visitar, quando a luz dourada atravessa as grandes janelas e o horizonte da cidade se transforma em um cenário iluminado.
A aproximadamente 50 milhas a noroeste de Madison fica a pitoresca vila de Baraboo, lar da destilaria Del-Bar Spirits. Situada perto das famosas Baraboo Hills, essa destilaria produz uísque e gin em pequenos lotes, enfatizando o uso de água pura de nascentes locais e grãos regionais. Os visitantes podem fazer um tour guiado de degustação que explica o processo de destilação, da mistura ao engarrafamento, com oportunidades de provar sabores complexos moldados pelo clima único de Wisconsin. O rústico salão de degustação da destilaria, com tijolos aparentes e detalhes de madeira aconchegantes, convida os visitantes a ficar, especialmente nos dias frescos de primavera, quando a paisagem ao redor floresce e a luz natural realça a atmosfera acolhedora.
Não muito longe de Baraboo, cerca de uma hora a sudoeste de Madison, a Wollersheim Winery fica entre as colinas ondulantes do Vale do Rio Wisconsin, perto de Prairie du Sac. Essa vinícola histórica, fundada na década de 1970, foi pioneira na introdução da produção comercial de vinho no estado. Os visitantes podem caminhar pelos vinhedos ou participar de tours guiados pela adega e pelas salas de barris, aprendendo sobre o cultivo de variedades de uvas resistentes ao frio, como Marquette e La Crescent. O salão de degustação da propriedade oferece vistas panorâmicas do vale do rio, tornando-o um lugar idílico para apreciar uma taça de seus vinhos emblemáticos. A primavera, quando as videiras começam a brotar, acrescenta uma sensação de renovação e beleza à experiência.
No canto sudeste do estado, perto de Kenosha e a cerca de 60 milhas ao sul de Milwaukee, fica o campus do Carthage College, lar de uma joia escondida no mundo das destilarias artesanais: a Red Eye Distillery. Conhecida pelo uso inovador de grãos de Wisconsin, a Red Eye produz uísques de centeio saborosos e licores sazonais. Seu salão de degustação recebe os visitantes com uma abordagem intimista e educativa, enfatizando a herança agrícola local que influencia seus destilados. A área ao redor da margem do lago é perfeita para uma visita à tarde, especialmente no fim do verão, quando as brisas quentes vindas do Lago Michigan complementam uma sessão descontraída de degustação.
Nas áreas do norte, perto de Bayfield, a cerca de 150 milhas a noroeste de Duluth, a Apostle Islands Winery oferece um refúgio convidativo para quem deseja combinar beleza natural com degustação de vinhos. Situada próxima ao Lago Superior, a vinícola aproveita o clima frio para produzir vinhos de frutas e híbridos únicos que prosperam no microclima da região. Os visitantes podem desfrutar de degustações em um ambiente aconchegante que também exibe arte local e, depois, explorar a área próxima da Apostle Islands National Lakeshore para fazer caiaque ou trilhas. O outono é uma época especialmente mágica aqui, quando as florestas se inflamam de cores e a vasta extensão do lago reflete o céu em chamas.
Viajando para leste a partir de Madison, a pequena cidade de Middleton, a apenas 10 minutos da capital do estado, abriga a cervejaria Ale Asylum, um dos pilares do movimento de cerveja artesanal do estado. Conhecida por suas IPAs ousadas e cheias de lúpulo e por suas stouts encorpadas, a sala de degustação da Ale Asylum vibra com energia e espírito comunitário. A cervejaria valoriza o lúpulo cultivado em Wisconsin e práticas sustentáveis, enquanto suas cervejas sazonais frequentemente buscam inspiração em sabores e tradições locais. Visitar durante a Wisconsin State Fair oferece um cenário vibrante de festividades, mas a cervejaria em si é uma favorita durante todo o ano, tanto para os moradores quanto para os visitantes que procuram sabores autênticos acompanhados de uma atmosfera acolhedora.
Cada um desses destinos — das torneiras à beira do rio em Eau Claire aos vinhos à beira do lago em Bayfield — convida os viajantes a explorar a rica tapeçaria da cultura de bebidas de Wisconsin. A combinação da hospitalidade do Meio-Oeste, da criatividade artesanal e dos laços profundos com a terra cria experiências tão memoráveis quanto os próprios sabores. Seja em uma vinícola histórica, caminhando por um vinhedo ao amanhecer ou saboreando uma ale recém-servida em uma noite de verão, os visitantes descobrem um estado onde a destilação e a produção artesanal de cerveja não são apenas indústrias, mas celebrações do lugar e da tradição.