Исследуем Аляску на поезде, лодке или воздушном шаре
Железная дорога Аляски — это путь к одним из самых захватывающих пейзажей штата: она проходит от Анкориджа до Фэрбанкса и дальше. Примерно через четыре часа пути к северу от Анкориджа поезд плавно движется через живописную долину Матануска-Суситна, открывая панорамные виды на высокие вершины и обширные ледники. Одним из ярких моментов становится участок вдоль Чугачских гор, где пассажиры могут увидеть таких животных, как лоси или белоголовые орланы. Поезд останавливается в Талкитне — необычном городке примерно в двух часах к северу от Анкориджа, известном как ворота в Денали. Здесь любители приключений могут ненадолго выйти, чтобы осмотреть местные магазины и художественные галереи или отправиться на обзорный полёт над национальным парком Денали. Сам поезд отличается большими панорамными окнами и открытыми вагонами-смотровыми площадками, идеально подходящими для фотографирования и созерцания бескрайней дикой природы. Летом долгий световой день и более ясное небо позволяют в полной мере увидеть величие ландшафта, а зимние поездки открывают волшебный заснеженный пейзаж, озарённый северным сиянием.
На юго-восточном побережье Аляски экскурсии на лодке по Внутреннему проходу дают возможность поближе познакомиться с морской природой штата. Отправившись из Джуно, примерно за два часа круиза на юг можно проплыть мимо фьорда Трейси-Арм, известного своими впечатляющими утёсами и двумя ледниками Сойера. Добраться до этого фьорда можно во время лодочных экскурсий по узким водным путям, окружённым старовозрастными лесами и высокими гранитными стенами. Здесь часто встречаются горбатые киты, морские котики и иногда чёрные медведи на берегу. Для таких поездок лучше всего подходят спокойные летние месяцы, когда по воде легче проходить, а погода мягкая. Этот опыт уникален тем, что сочетает захватывающий вид на ледники с безмятежной тишиной фьорда, которую нарушает лишь иногда обрушивающийся в море лёд. На лодочных экскурсиях часто работают знающие гиды, рассказывающие о геологии, флоре и культуре коренных народов тлинкитов этого региона.
Для тех, кто хочет увидеть всё с высоты, долина Мат-Су рядом с Палмером, примерно в 45 милях к северо-востоку от Анкориджа, стала популярным местом для полётов на воздушных шарах. Поднимаясь с открытых полей вокруг этого сельскохозяйственного центра, воздушные шары проплывают над мозаикой ферм, рек и далёких горных хребтов. Лёгкие бризы и обширное открытое воздушное пространство долины создают идеальные условия для полётов, которые обычно проходят ранним утром, когда воздух наиболее спокоен. С этой высоты пассажиры могут любоваться суровыми очертаниями Аляскинского хребта, а в исключительно ясные дни — видеть Денали. Сочетание сельского очарования и величественной дикой природы, открывающееся с воздушного шара, не сравнится ни с одним другим впечатлением в штате. Летом фестивали воздушных шаров также привлекают местных жителей и туристов, демонстрируя калейдоскоп разноцветных шаров на фоне бесконечного светового дня.
Дальше к северу железная дорога Уайт-Пасс и Юконского маршрута предлагает историческую поездку на паровом поезде, отправляющемся из Скагуэя — небольшого городка примерно в 90 милях к востоку от Джуно. Эта узкоколейная железная дорога круто поднимается через Прибрежные горы, повторяя путь золотоискателей. На маршруте есть крутые повороты и высокие эстакадные мосты, особенно рядом со смотровой площадкой у живописного водопада Брайдал-Вейл — идеального места для фотографов. Особенность этого железнодорожного путешествия — сочетание богатой истории с впечатляющими горными пейзажами, включая виды на снежные поля и альпийскую тундру на больших высотах. Винтажные вагоны поезда позволяют перенестись в путешествия начала XX века, а знающие рассказчики делятся историями о Клондайкской золотой лихорадке. Лучший сезон длится с конца весны до начала осени: зимой снег может перекрыть маршрут, зато летом появляются полевые цветы и устанавливается яркое синее небо.
Сам Анкоридж служит отправной точкой для нескольких лодочных экскурсий по близлежащему заливу Кука, где можно наблюдать впечатляющие приливные волны и богатую морскую жизнь. Популярное направление — национальный парк «Кенай-Фьордс», расположенный примерно в двух с половиной часах к югу от Анкориджа на лодке или автомобиле. Лодочные экскурсии из Сьюарда, города-ворот парка, проходят мимо ледников, морских пещер и мест обитания многочисленных животных, таких как морские выдры и тупики. Ледниковое поле Хардинг в парке — крупнейшее ледниковое поле в США за пределами арктической части Аляски, и во время поездки на лодке можно увидеть, как откалывающиеся ледники обрушивают лёд в ледяные воды. Первозданная мощь ледников и близость богатой морской жизни делают эту поездку обязательной для посещения. Летом море спокойнее, а животные активнее; ранняя осень приносит свежий воздух и меньшее количество туристов.
В центральной части штата к национальному парку и заповеднику Денали можно добраться на живописном поезде из Анкориджа или Фэрбанкса, но там также проводятся экскурсии на лодках по реке Текланика, проходящей через дикую природу парка. Примерно в 240 милях к северу от Анкориджа парк демонстрирует необъятность внутренней Аляски, над которой возвышается высочайшая вершина Северной Америки — Денали. Некоторые туристические компании специализируются на небольших лодках, проходящих по речным протокам, что позволяет посетителям увидеть с берега лосей, толсторогов и медведей гризли. Лодочные экскурсии дают возможность взглянуть на суровый ландшафт парка с другой стороны: мягкий доступ по воде вместо более привычных пеших маршрутов или автобусных поездок в глубь парка. Лучше всего отправляться на такую экскурсию в середине лета, когда реки полноводны, но ещё не достигли максимального уровня, а животные активны.
На юго-востоке Аляски город Кетчикан, примерно в 700 милях к юго-востоку от Анкориджа, известен своей яркой морской культурой и тотемными столбами. Здесь посетители могут отправиться на лодочную экскурсию по национальному памятнику «Мисти-Фьордс» — обширной дикой территории, которую иногда называют «Йосемити Севера». Лодки петляют среди фьордов, окаймлённых отвесными утёсами, водопадами и старовозрастными лесами, покрытыми мхом. Туман и атмосфера дождевого леса создают мистическое настроение, уникальное для этого региона. На берегу часто можно заметить чёрных медведей и белоголовых орланов. Лучше всего приезжать в более сухие месяцы конца лета, хотя туман придаёт пейзажу неземное качество, которое особенно ценят фотографы. Лодочные экскурсии предлагают и близкие встречи с дикой природой, и возможность увидеть одну из самых нетронутых территорий Аляски, доступных только по воде или по воздуху.
Независимо от выбранного транспорта — поезда, лодки или воздушного шара — Аляска раскрывает свою необъятную и разнообразную красоту с уникальных, полностью погружающих в атмосферу точек обзора. Каждое путешествие — это не просто перемещение, а знакомство с ритмами этой дикой земли, где горы встречаются с океаном, а история переплетается с захватывающими природными чудесами. Будь то наблюдение за откалывающимися ледниками с лодки, полёт над фермами на разноцветном воздушном шаре или грохот по древним железнодорожным путям среди заснеженных вершин — величием Аляски лучше всего наслаждаться не спеша и с места настоящего приключения.