Исследуем Миннесоту на поезде, лодке или воздушном шаре
Всего в небольшой поездке на поезде от центра Миннеаполиса находится живописная железная дорога North Shore Scenic Railroad — очаровательный способ познакомиться с суровым побережьем озера Верхнего в Миннесоте. Поезда отправляются из Дулута, расположенного примерно в двух с половиной часах к северо-востоку от городов-побратимов, и следуют по историческому маршруту бывшей железной дороги Duluth, Missabe and Iron Range Railway. Поезда проходят мимо густых северных лесов, скалистых утесов и бескрайних вод озера Верхнего. Путешественники могут выбрать разные экскурсии, включая неспешную поездку, посвященную осенним краскам, или летний маршрут, демонстрирующий природную красоту побережья. Винтажные паровые и дизельные локомотивы в сочетании с хорошо знающими местность гидами создают ностальгическую атмосферу, которая одновременно познавательна и впечатляет красотой, особенно осенью, когда клены вспыхивают огненными оттенками.
Отправляйтесь немного дальше на север вдоль побережья, в Ту-Харборс — тихий городок на берегу озера примерно в 30 милях к северо-востоку от Дулута. Отсюда можно отправиться на лодочную экскурсию по национальному побережью Апостольских островов — архипелагу из 22 островов, разбросанных по озеру Верхнему. Во время лодочных прогулок открываются близкие виды на впечатляющие морские пещеры, высокие песчаниковые утесы и исторические маяки, например маяк Сплит-Рок, расположенный высоко на скалах. Прохладный воздух и сверкающая вода делают лето идеальным временем для плавания, но ранняя осень также порадует меньшим количеством посетителей и великолепными закатами над водой. Любители дикой природы могут увидеть белоголовых орланов, обыкновенных тюленей и перелетных певчих птиц, поэтому лодочные экскурсии особенно понравятся ценителям природы.
В самом сердце городов-побратимов зоопарк и консерватория Como Park в Сент-Поле предлагают необычное сочетание пышных крытых садов и небольшого зоопарка. Они находятся менее чем в 10 минутах от центра Сент-Пола и круглый год позволяют спокойно отдохнуть от городской суеты. В величественной стеклянной консерватории посетители проходят через тропические леса, пустынные ландшафты и яркие цветочные экспозиции. Рядом с консерваторией расположен зоопарк, где живут белые медведи, гориллы и различные представители местной фауны Миннесоты. Это место отражает стремление Миннесоты к охране природы и просвещению, поэтому оно идеально подходит для семей и всех, кому интересно узнать о растительном и животном мире региона. Зимой здесь особенно волшебно: консерватория превращается в теплый зеленый оазис среди холодного города.
Чтобы сменить обстановку и подняться высоко над лесами и озерами штата, можно забронировать полет на воздушном шаре из Стиллуотера — очаровательного городка на реке Санта-Круа, примерно в 30 минутах к северо-востоку от Миннеаполиса. Стиллуотер известен своей исторической Мейн-стрит и живописными видами на реку и пользуется популярностью у любителей воздушных шаров. Плавно пролетая над мозаикой сельскохозяйственных полей, изгибами реки и густыми лесами, пассажиры наслаждаются панорамными видами, простирающимися на многие мили. Весна и начало осени предлагают лучшие погодные условия: спокойный ветер и свежий воздух усиливают ощущение умиротворения во время полета. Это незабываемый опыт, особенно на рассвете, когда туман еще стелется над долинами внизу, а первые лучи света окрашивают пейзаж золотом.
Дальше на север, недалеко от Брейнерда, примерно в трех часах к северо-западу от Миннеаполиса, любителей природы ждет государственная тропа Пола Баньяна — возможность исследовать обширные просторы Миннесоты на другом виде лодки: педальном или электрическом прокатном. Эта мощеная тропа протяженностью 120 миль проходит через леса, заболоченные территории и очаровательные небольшие города. В самом Брейнерде тропа проходит через красивый государственный парк Кроу-Уинг, где можно пройти по тропе Эйкли длиной 3,8 мили — это умеренно сложный маршрут через смешанные лиственные леса, который заканчивается живописной смотровой площадкой над рекой Миссисипи. Тропа Пола Баньяна особенно популярна летом и в начале осени, давая велосипедистам и любителям пеших прогулок возможность почувствовать очарование северных лесов штата при небольшом перепаде высот и насладиться живописными видами на реку.
На западной границе Миннесоты живописный маршрут Minnesota River Valley Scenic Byway проходит недалеко от Манкейто, примерно в 80 милях к юго-западу от Миннеаполиса. Хотя в основном это автомобильный маршрут, он также предлагает уникальные возможности для плавания на каноэ и каяках по самой реке Миннесота. Места спуска на воду недалеко от Блу-Эрта позволяют гребцам проплывать мимо утесов, гнезд белоголовых орланов и остатков древних погребальных курганов коренных американцев. Этот район уникален сочетанием природного наследия и культурной значимости, а весна, когда уровень реки повышается из-за таяния снега, создает идеальные условия для водных путешествий и наблюдения за дикой природой. Спокойное течение реки и относительно открытый ландшафт делают поездку комфортной даже для начинающих любителей водного спорта в этом часто недооцененном уголке штата.
Наконец, для знакомства с исторической железной дорогой в сочетании с видами дикой природы можно отправиться на экскурсионном поезде Minnesota Zephyr, который отправляется из Стиллуотера и следует вдоль долины реки Санта-Круа. Этот неспешный маршрут рассказывает об истории лесозаготовок в регионе и одновременно открывает великолепные виды на высокие сосны и извилистую реку. Это необычный вид железнодорожного путешествия, посвященный рассказам и ностальгии; особенно хорошо он подходит для ясного осеннего дня, когда краски долины достигают своего пика. Сочетание истории, пейзажей и мягкого стука колес по рельсам делает эту поездку запоминающимся способом познакомиться с природным и культурным наследием восточной Миннесоты.