Национальные парки и природные чудеса, благодаря которым Миссисипи стоит посетить
Всего в нескольких минутах езды к востоку от Джексона, столицы Миссисипи, находится бульвар Натчез-Трейс — живописный маршрут протяжённостью почти 450 миль от Натчеза до Нэшвилла, штат Теннесси. Участок в Миссисипи позволяет завораживающе увидеть американскую историю и природную красоту, проходя через густые леса и пологие холмы. Путешественники пешком и на велосипедах любят многочисленные тропы бульвара, особенно тропу Bear Creek Outpost протяжённостью 3,4 мили, которая проходит через тихие леса и вдоль журчащего ручья. Этот маршрут достаточно лёгок для семей, но при этом даёт возможность полностью погрузиться в пышную экосистему региона. Бульвар особенно прекрасен осенью, когда листва окрашивается в огненно-красные и золотые тона, превращая пейзаж в калейдоскоп красок, которым посетители могут любоваться с обзорных площадок или во время прогулки.
Дальше на юг, недалеко от исторического речного города Натчез, находится Национальный исторический парк Натчез. На его территории сохранилось несколько домов довоенного периода, а также работает туристический центр Натчеза, где подробные экспозиции рассказывают о богатом прошлом города как порта на реке Миссисипи. Одной из главных достопримечательностей является поместье Мелроуз — роскошный особняк, построенный в XIX веке и сочетающий уникальную архитектуру в стиле греческого возрождения с французскими влияниями. Экскурсия по дому и окружающим его садам позволяет близко познакомиться с жизнью до Гражданской войны. Близость парка к реке создаёт отличные возможности для наблюдения за птицами, особенно весной и осенью, в периоды миграции, поэтому это прекрасное место как для любителей природы, так и для ценителей истории.
На побережье Мексиканского залива, к востоку от Билокси, находится Национальное побережье островов Галф — охраняемый участок побережья с нетронутыми пляжами из белого песка и кристально чистой водой. Посетители могут исследовать форт Массачусетс на острове Шип, крепость времён Гражданской войны, до которой можно добраться на коротком паромном маршруте. Порошкообразный песок пляжей острова и спокойная вода делают его популярным местом для каякинга, сноркелинга и пикников. Помимо возможностей для отдыха, побережье служит домом для разнообразных животных, включая морских черепах, откладывающих яйца, и перелётных птиц. Лучше всего приезжать с конца весны до начала осени, когда погода тёплая, но летние толпы ещё не стали слишком большими, что позволяет насладиться спокойной красотой природы Мексиканского залива.
Путешественники, направляющиеся на север, к пологим холмам возле Тьюпело, примерно в 90 милях к северо-востоку от Джексона, могут посетить туристический центр Тьюпело на бульваре Натчез-Трейс. Здесь посетители узнают о знаменитом «Натчез-Трейс» — древней тропе, которой пользовались коренные американцы и первые поселенцы. Расположенный неподалёку археологический парк штата «Курганы Фарр» сохраняет комплекс доисторических земляных курганов, которым более 1 500 лет. Прогулка по настилу вокруг курганов позволяет ощутить непосредственную связь с глубокой историей коренных народов Миссисипи. Тихая лесная обстановка выделяет это место среди других парков штата, особенно ранним утром, когда туман часто цепляется за деревья, создавая для посетителей мистическую атмосферу.
В районе дельты к западу от Гринвуда Национальный заповедник дикой природы Дахоми предлагает совсем иной вид природного чуда. Этот заповедник площадью 9 691 акр защищает пойменные лиственные леса и водно-болотные угодья, которые служат важными местами обитания перелётных птиц и местных животных. Особенно часто сюда приезжают любители наблюдения за птицами в зимние месяцы, чтобы увидеть зимующих водоплавающих птиц и, возможно, неуловимого белоголового орлана. Прогулка по тропам заповедника или поездка по автомобильному экскурсионному маршруту позволяет близко рассмотреть водно-болотные угодья, усеянные кипарисами, увитыми испанским мхом. Тихие, располагающие к размышлениям уголки заповедника дают редкую возможность ощутить уникальную экосистему дельты Миссисипи вдали от городской суеты.
Направляясь на восток к Меридиану, посетители могут исследовать парк штата «Окаменелый лес Миссисипи» — необычное геологическое чудо, расположенное примерно в 25 милях к северу от города. В этом парке находится один из крупнейших окаменелых лесов на юго-востоке США: посетители гуляют среди гигантских окаменелых стволов, сформировавшихся 36 миллионов лет назад. Самостоятельная тропа через этот музей под открытым небом раскрывает древнюю историю, сохранившуюся в камне, а в самом музее представлены окаменелости и объясняются научные процессы окаменения. Особенно впечатляюще парк выглядит ближе к вечеру, когда заходящее солнце заливает тёплым светом красочную минерализацию, покрывающую окаменелую древесину, подчёркивая потусторонние текстуры леса.
У западной границы штата, недалеко от Виксбурга, Национальный военный парк Виксбурга предлагает глубокое историческое и природное впечатление. Парк, расположенный примерно в 45 минутах к северо-западу от Джексона, сохраняет место решающей осады времён Гражданской войны, изменившей ход истории страны. Посетители могут гулять пешком или ездить на велосипеде по обширным тропам парка и увидеть более 1 300 памятников, мемориальных знаков и пушек. В расположенном на территории парка музее USS Cairo находится поднятая со дна реки Миссисипи затонувшая броненосная канонерская лодка, позволяющая ощутить непосредственную связь с речными сражениями. Виды на реку Миссисипи с обзорных площадок на вершине холма захватывают дух, особенно на золотом свету рассвета и заката, сочетая историю и природную красоту так, как мало где ещё.
Наконец, в окрестностях небольшого города Тишоминго, в северо-восточном углу штата, недалеко от границы с Алабамой, находится парк штата Тишоминго. Этот парк славится впечатляющими скальными образованиями и чистыми горными ручьями — редкостью для в целом равнинного ландшафта Миссисипи. Туристы проходят расположенный здесь участок тропы Пинхоти с пересечённой местностью и живописными обзорными площадками, откуда открывается очарование предгорий Аппалачей. Отличительные выступы красного гранита и водопады делают парк излюбленным местом фотографов и любителей природы круглый год, однако весной здесь распускаются дикие цветы, а умеренная погода подчёркивает яркие краски парка и оживлённые ручьи. Тишоминго предлагает бодрящий отдых среди более горного ландшафта Миссисипи, удивляя посетителей своей суровой природной красотой.