Исследуем Вирджинию на поезде, лодке или воздушном шаре
Среди живописных ландшафтов Вирджинии проходит маршрут Virginia Creeper Trail, который предлагает замечательную возможность исследовать штат на поезде и велосипеде. Этот железнодорожно-пешеходный маршрут длиной 34 мили начинается в небольшом городке Абингдон, примерно в 20 милях к юго-западу от Бристоля, и проходит через холмистую местность и густые леса. Маршрут проложен по бывшей железнодорожной линии, по которой когда-то перевозили пассажиров и грузы через предгорья Аппалачей. Сегодня велосипедисты и путешественники идут по преимущественно пологим склонам, любуясь потрясающими видами на реку Холстон и гору Уайттоп — вторую по высоте вершину Вирджинии. Особенно чарующе здесь осенью, когда листва вспыхивает красными и золотыми оттенками, превращая поездку или прогулку в настоящее наслаждение для всех органов чувств. По пути посетители могут остановиться в таких уютных городках, как Дамаскус, получивший прозвище «Trail Town USA», где местные магазины и кафе встречают путешественников, желающих почувствовать очарование Аппалачей.
В Чесапикском заливе, к востоку от Норфолка, река Элизабет предлагает уникальную возможность увидеть Вирджинию с воды. Посетители могут отправиться в путь из исторического района Олд-Пойнт-Комфорт рядом с фортом Монро — места, богатого историей Гражданской войны и архитектурой колониальной эпохи. Река петляет мимо прибрежных районов и величественных военных кораблей на военно-морской базе Норфолка, крупнейшей военно-морской базе в мире. Каяки и доски для гребли скользят рядом с рабочими буксирами и парусными яхтами, открывая близкий взгляд на морскую культуру региона. Расположенный неподалеку многофункциональный маршрут Elizabeth River Trail длиной шесть миль дополняет путешествие по воде: он проходит вдоль берега реки и оборудован информационными указателями о местной экологии и военно-морской истории. Раннее утро идеально подходит для спокойной прогулки по воде, когда поверхность реки безмятежна, а городской силуэт сияет в мягком свете рассвета.
Чтобы по-настоящему увидеть Вирджинию с высоты, отправьтесь в полет на воздушном шаре над долиной Шенандоа — захватывающее приключение всего в 90 минутах езды к западу от Вашингтона, округ Колумбия. Воздушные шары стартуют неподалеку от городка Фронт-Ройал, ворот национального парка Шенандоа, и плывут над зелеными сельскохозяйственными угодьями, извилистыми реками и Голубым хребтом. С высоты 1 200 футов и более долина простирается внизу лоскутным одеялом виноградников, фруктовых садов и исторических поместий. Живописная дорога Skyline Drive в парке служит впечатляющим фоном; ее маршрут длиной 105 миль позволяет увидеть с земли те же хребты и луга. Особенно красивы полеты на рассвете, когда утренний туман цепляется за дно долины и окрашивает пейзаж в нежные пастельные тона, создавая незабываемую панораму и редкую возможность увидеть природную красоту Вирджинии.
В Ричмонде, столице штата примерно в 100 милях к югу от Вашингтона, округ Колумбия, исторический городской вокзал Main Street Station служит оживленными воротами к городским достопримечательностям. Это архитектурное сокровище в стиле боз-ар, построенное в начале XX века, соединяет путешественников поездами Amtrak с множеством музеев и районов города. В нескольких минутах ходьбы от вокзала посетители могут осмотреть Музей изобразительных искусств Вирджинии, известный своей обширной коллекцией, включающей африканское искусство, яйца Фаберже и современные произведения. Расположенная неподалеку система парков реки Джеймс предлагает возможности для гребли в городской черте и маршруты вдоль суровых речных утесов, где пороги реки создают яркий контраст с городским силуэтом. Осень — прекрасное время для поездки: прохладная погода располагает к долгим прогулкам, а меняющая цвет листва обрамляет историческую архитектуру и виды на реку.
На Восточном побережье Вирджинии городок Кейп-Чарльз, расположенный примерно в двух часах езды к юго-востоку от Ричмонда на берегу Чесапикского залива, предлагает очаровательную гавань, откуда можно отправиться на экскурсии по заливу и к близлежащим барьерным островам. Спокойные воды идеально подходят для парусных путешествий, во время которых можно познакомиться с богатым миром птиц и морской историей региона. Сама гавань Кейп-Чарльза представляет собой оживленную марину, окруженную домами викторианской эпохи, и находится рядом с удобным для прогулок центром города, где работают ремесленные магазины и заведения, специализирующиеся на свежих местных морепродуктах. Расположенный неподалеку государственный парк Киптопеке предлагает песчаные пляжи и рыбацкие пирсы, дополняющие отдых на воде, особенно в конце весны и начале лета, когда перелетные птицы стекаются сюда, радуя любителей природы и фотографов.
Дальше к юго-западу находится государственный парк New River Trail, где железнодорожно-пешеходный маршрут сочетается с видами на реку; парк расположен неподалеку от Пуласки, примерно в двух часах езды к юго-западу от Роанока. Этот маршрут длиной 57 миль следует вдоль реки Нью-Ривер, одной из древнейших рек Северной Америки, проходя через туннели и по эстакадным мостам, откуда открываются великолепные виды на стремительную воду и покрытые лесом холмы. Небольшой уклон и хорошо ухоженная дорожка делают маршрут доступным для пеших туристов, велосипедистов и любителей верховой езды. По пути посетители могут заметить белоголовых орланов и других представителей дикой природы, особенно возле смотровой площадки Мабри-Милл — живописного места, которое часто служит привалом для путешественников. Летним утром солнечный свет выявляет прохладный туман, поднимающийся над рекой, создавая почти мистическую атмосферу и усиливая ощущение связи между историей железной дороги и природной красотой.
Наконец, городок Уильямсбург, расположенный примерно в 45 минутах езды к востоку от Ричмонда, сочетает историческое очарование с исследованием речного побережья. Марина округа Джеймс-Сити предлагает аренду лодок и экскурсии с гидом по реке Джеймс, во время которых посетители могут увидеть с воды знаменитое поселение Джеймстаун. Исторический Джеймстаун, первая английская колония, основанная в 1607 году, доступен на лодке; здесь продолжаются археологические раскопки и работает музей живой истории, погружающий посетителей в жизнь первых колонистов. Иногда воздушные шары стартуют с близлежащих полей, открывая широкие виды на исторический треугольник, включающий Джеймстаун, Уильямсбург и Йорктаун. Весна, когда цветут кизилы и азалии, — идеальное время, чтобы насладиться спокойствием реки и окружающими садами в полном цвету, благодаря чему прошлое словно оживает.