Исследуем Западную Вирджинию на поезде, лодке или воздушном шаре
Расположенный среди суровых Аллеганских гор государственный парк Cass Scenic Railroad предлагает незабываемое путешествие по Западной Вирджинии на поезде — примерно в 90 минутах езды к востоку от Чарлстона. Отправляясь из исторического лесозаготовительного городка Касс, посетители садятся в старинный паровоз, который медленно поднимается по извилистому пути к Bald Knob — третьей по высоте точке штата, расположенной на высоте 4 843 фута. На протяжении маршрута длиной около 11 миль пассажиры любуются густыми лесами и раскинувшимися долинами; свежий горный воздух и ритмичный стук колёс переносят их в ушедшую эпоху. Особенно волшебна поездка осенью, когда холмы вспыхивают осенними красками, погружая путешественников в палитру красных и золотых оттенков. Помимо железной дороги, сам Касс представляет собой живой музей лесозаготовительного наследия Аппалачей: здесь сохранились здания и представлены экспозиции, рассказывающие об индустриальном прошлом региона.
Тем, кто хочет познакомиться с водными просторами Западной Вирджинии, путешествие на лодке по ущелью New River позволяет погрузиться в один из самых впечатляющих пейзажей штата. Примерно в часе езды к юго-востоку от Бекли находится национальный парк и заповедник New River Gorge — настоящий рай для любителей гребли: здесь есть спокойные участки для неспешных сплавов и более сложные пороги для поклонников рафтинга. Отправляясь неподалёку от города Фейетвилл, посетители проплывают мимо высоких песчаниковых утёсов, над которыми возвышается знаменитый мост New River Gorge — инженерное чудо, стоящее на высоте 876 футов над водой. Река прорезает одни из самых древних гор Северной Америки, предлагая не только захватывающие водные приключения, но и возможность увидеть древнюю геологию. Лето и начало осени — идеальное время для катания на лодках: уровень воды благоприятный, а погода мягкая, хотя утёсы ущелья остаются впечатляющими круглый год.
Паря высоко над землёй, полёт на воздушном шаре над восточной частью штата возле Харперс-Ферри открывает другую сторону живописного великолепия Западной Вирджинии. Менее чем в часе езды к северо-востоку от Мартинсберга воздухоплаватели проплывают над местом слияния рек Потомак и Шенандоа, где история и природа соединяются воедино. С этой высоты мозаика лесов, сельскохозяйственных угодий и водных путей раскрывается в безмятежной красоте, а внизу виден знаменитый национальный исторический парк Harpers Ferry. С неба особенно ощутима роль этого города в Гражданской войне и рейд Джона Брауна: узкие улицы и исторические здания резко контрастируют с дикими горами Блу-Ридж вдали. Лучше всего летать рано утром, когда ветер спокоен, а восходящее солнце окутывает пейзаж тёплым светом, создавая виды словно с открытки.
В самом сердце Аппалачских гор тропа Greenbrier River Trail протянулась почти на 79 миль через юго-восточную часть Западной Вирджинии, начинаясь к северу от городка Ронсеверте, примерно в двух часах езды к юго-востоку от Чарлстона. Эта спокойная железнодорожная тропа тянется вдоль реки Гринбриер и предлагает пешим туристам, велосипедистам и всадникам умиротворённое путешествие через зелёные леса и открытые сельскохозяйственные угодья. Относительно ровный рельеф делает тропу доступной для людей с любым уровнем подготовки, а отражающая поверхность реки меняется вместе с временами года — от яркой весенней зелени до тихих зимних снегов. Тропа также проходит через небольшие поселения Западной Вирджинии, где местные мастера и кафе позволяют почувствовать гостеприимство горного края. Прохладные осенние дни и разноцветная листва создают самый живописный фон для прогулки.
Центр Уилинга, расположенный примерно в 45 минутах езды к северу от Питтсбурга, предлагает очаровательную прогулку на речном колёсном пароходе Sternwheeler Paddleboat по реке Огайо. Это историческое судно проходит по водному пути, который когда-то способствовал промышленному расцвету региона и до сих пор соединяет сообщества вдоль границы Западной Вирджинии и Огайо. Пассажиры могут любоваться викторианской архитектурой города и высокими подвесными мостами через реку, слушая экскурсию о роли Уилинга в торговле, транспорте и Подземной железной дороге. Особенно атмосферны вечерние круизы: огни города мерцают над тёмной рекой, а прохладный ветер освежает. Мягкое покачивание лодки и шум гребного колеса создают расслабляющий контраст с городской суетой на берегу.
В северной части штата, неподалёку от Моргантауна, район озера Cheat Lake приглашает исследовать окрестности на каяке или понтонной лодке — всего в 15 минутах к северу от центра города. Это большое водохранилище, образованное рекой Чит, окружено лесистыми холмами и скалистыми выступами. На каяке можно плыть вдоль берега, открывая скрытые бухты и тихие пляжи, идеально подходящие для пикников или наблюдения за дикой природой. Рыболовы ценят богатые рыбные запасы озера, включая большеротого окуня и мускеллунга. Летние дни приносят тёплое солнце и ясное небо — идеальные условия для катания на лодках, а свежий воздух ранней осени привлекает перелётных птиц и окрашивает воду золотистым сиянием. Cheat Lake — любимое местными жителями место, где отдых на природе сочетается с лёгким доступом к культурным достопримечательностям Моргантауна.
Для тех, кто хочет совместить историю и полёты на воздушном шаре, ежегодный фестиваль воздушных шаров в Льюисберге, примерно в 90 минутах езды к юго-востоку от Чарлстона, предлагает великолепный способ увидеть регион с воздуха. Хотя сам фестиваль проходит сезонно, окружающие этот исторический город холмистые сельскохозяйственные угодья создают идеальные условия для частных полётов на воздушном шаре на протяжении большей части года. Хорошо сохранившийся центр Льюисберга, известный своими галереями и театрами, прекрасно сочетается с пасторальными видами сверху. Проплывая над зелёными полями, где видны каменные ограды и исторические усадьбы, воздухоплаватели наслаждаются спокойным ощущением полёта, которое редко где ещё можно испытать. Ясное небо и слабый ветер в конце весны и начале осени создают лучшие условия для полётов, позволяя пилотам использовать мягкие восходящие потоки и открывать пассажирам незабываемые панорамные виды.
Река Tygart Valley, извивающаяся через национальный лес Monongahela примерно в 30 минутах езды к югу от Элкинса, предлагает ещё один необычный речной маршрут. Этот живописный водный путь течёт через густые леса и суровые холмы, создавая уединённые уголки и отличные места для рыбалки. Спуск на каноэ или тюбинге по реке Tygart Valley позволяет неспешно познакомиться с богатым биоразнообразием леса, включая скоп и белохвостых оленей. Расположенный неподалёку государственный парк Audra дополняет приключение: его впечатляющие песчаниковые утёсы и кристально чистые воды реки Middle Fork приглашают гулять, плавать или просто отдыхать. Конец весны и начало лета приносят освежающую температуру воды и пышную растительность, что делает это время идеальным для знакомства с этими природными чудесами.