الاسکا میں سب سے زیادہ بھوت زدہ مقامات (اور ان کے پسِ پشت کہانیاں)
جوناؤ سے تقریباً 250 میل جنوب میں بارانوف جزیرے پر واقع ساحلی قصبے سٹیکا میں، روسی بشپ کے گھر کی خوفناک موجودگی خاموشی سے برقرار ہے۔ 19ویں صدی کے وسط میں تعمیر کی گئی یہ لکڑی کی آرتھوڈوکس عمارت الاسکا کے ماضی کی طرف ایک دروازے جیسی محسوس ہوتی ہے، جب روسی آباد کار مقامی ٹلنگٹ لوگوں کے ساتھ گھل مل گئے تھے۔ سیاح اس اچھی طرح محفوظ عمارت اور اس کے نوادرات کا جائزہ لے سکتے ہیں، جو سلطنت کے سائے تلے ایمان، تنازع اور اجتماعی زندگی کی داستانیں سناتے ہیں۔ شام کے دورے کبھی کبھار پراسرار راہبوں اور سرگوشی میں کی جانے والی دعاؤں کی کہانیاں زندہ کر دیتے ہیں، جو خالی کمروں میں گونجتی محسوس ہوتی ہیں، خاص طور پر اس وقت جب ڈھلتی شام باہر بلند سپروس درختوں کو نرم روشنی میں ڈھانپ لیتی ہے۔ مستند روسی طرزِ تعمیر اور دھند بھری ساحلی ہوا کا امتزاج اسے ایک پُراسرار مقام بنا دیتا ہے، خاص طور پر ٹھنڈی، نم بہار میں جب دھند پورے احاطے کو ڈھانپ لیتی ہے۔
اینکریج سے مختصر فیری سفر کے بعد وٹئیر پہنچا جا سکتا ہے، جو بیگچ ٹاورز نامی دوسری جنگِ عظیم کے زمانے میں تعمیر کی گئی ایک عظیم الشان کنکریٹ عمارت کے زیرِ اثر ہے۔ اس اپارٹمنٹ کمپلیکس میں وٹئیر کی تقریباً پوری آبادی رہتی ہے اور یہ بھوتوں کے نظر آنے کی افواہوں میں گھرا ہوا ہے۔ بعض مقامی افراد اور سیاحوں کا دعویٰ ہے کہ وہ خالی راہداریوں میں نامعلوم قدموں کی آوازیں سنتے یا بارش سے لکیر زدہ کھڑکیوں کے پار سایہ نما شکلیں دیکھتے ہیں۔ خوفناک تاریخوں میں دلچسپی رکھنے والے افراد قریبی اینٹن اینڈرسن میموریل ٹنل میں چہل قدمی کر سکتے ہیں، جو شمالی امریکا کی طویل ترین شاہراہ سرنگ ہے اور چوگاچ پہاڑوں کو چیرتی ہوئی گزرتی ہے۔ اس تاریک، نم سرنگ کا ماحول اور جنگی دور کی ابتدا وٹئیر کے خوفناک تاثر کو مزید بڑھا دیتی ہے، خاص طور پر خزاں کے ابرآلود دنوں میں جب بارش مسلسل اوپر برس رہی ہوتی ہے۔
بہت شمال میں، بیرنگ سمندر کے ساحل کے ساتھ اینکریج سے تقریباً 500 میل شمال مغرب میں واقع نوم قصبہ، اینول کریک کے بھوت زدہ قصبے کی سرد کر دینے والی داستان اپنے اندر سموئے ہوئے ہے۔ کبھی سونے کی تلاش میں آباد ایک پُررونق بستی رہنے والا یہ مقام اب ویران جھونپڑیوں اور زنگ آلود کان کنی کے آلات کی صورت میں دولت اور زیاں کی ڈھانچہ نما یادگار بن چکا ہے۔ دشوار گزار نوم-کونسل روڈ کی طرف آنے والے سیاح اینول کریک کے قریب راستوں پر پیدل سفر کر سکتے ہیں اور ان کان کنوں کا تصور کر سکتے ہیں جو سخت سردیوں کی برف باری میں لاپتا ہو گئے یا ہلاک ہو گئے۔ یہاں کی خوفناک خاموشی کبھی کبھار منہدم ڈھانچوں میں سے گزرتی ہوا کی سرگوشی سے ٹوٹتی ہے۔ اس بھوت زدہ قصبے کا تجربہ کرنے کا بہترین وقت موسمِ گرما کے اختتام میں ہوتا ہے، جب نصف شب کا سورج لمبے سائے ڈالتا ہے اور بوسیدہ عمارتوں کو ایک غیر حقیقی چمک بخشتا ہے۔
اینکریج سے تقریباً 700 میل جنوب مشرق میں واقع کیچیکن میں، پرانی کریک اسٹریٹ کا لکڑی کا راستہ ٹونگاس نارووز کے نظارے والی کھڑی پہاڑی سے چمٹا ہوا ہے؛ یہ کبھی قصبے کا بدنام محلہ تھا۔ آج سیاح گیلریوں اور دکانوں سے سجے لکڑی کے تختوں پر چلتے ہیں، لیکن بے چین ارواح کی کہانیاں اب بھی موجود ہیں۔ ایک داستان “سرخ لباس والی خاتون” کے بارے میں ہے، جس کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ اندھیرا چھانے کے بعد سابقہ قحبہ خانوں کی کھڑکیوں کے درمیان خاموشی سے تیرتی ہوئی گزرتی ہے۔ قریب واقع ٹوتم ہیریٹیج سینٹر مقامی ثقافت اور فن کو اجاگر کرتے ہوئے ایک متوازن تضاد پیش کرتا ہے، لیکن جیتی جاگتی تاریخ اور باقی رہ جانے والی بھوتوں کی کہانیوں کا امتزاج کریک اسٹریٹ کو منفرد طور پر پُراسرار بنا دیتا ہے۔ موسمِ بہار کے آخر یا موسمِ گرما کے آغاز میں، تقریباً شام کے وقت یہاں آنا، جب گلابی شفق دیر تک قائم رہتی ہے، اس ساحلی گزرگاہ کے پراسرار تاثر کو مزید گہرا کر دیتا ہے۔
بھوت زدہ بیابان کا تجربہ کرنے کے خواہش مند مسافر ڈینالی نیشنل پارک کے قریب کنتشنا روڈ ہاؤس کی بھوت زدہ باقیات کا رخ کر سکتے ہیں، جو اینکریج سے تقریباً 120 میل شمال میں ہے۔ کبھی مہم جوؤں اور شکاریوں کے لیے قیام گاہ رہنے والا یہ الگ تھلگ روڈ ہاؤس اب ویران پڑا ہے اور آہستہ آہستہ شمالی جنگل میں نگلتا جا رہا ہے۔ کنتشنا کا علاقہ خود دشوار گزار راستے اور ڈینالی کی بلند چوٹی کے بے داغ مناظر پیش کرتا ہے، لیکن روڈ ہاؤس کی بنیادیں اور موسم کی مار کھائے شہتیروں میں مصیبت اور المیے کی کہانیاں پوشیدہ ہیں۔ پاور لائن پاس ٹریل پر پیدل سفر کرنے والوں کو اس وقت سرد لہر محسوس ہو سکتی ہے جب ہوا ڈھانچے کی ڈھانچہ نما باقیات میں سے گزرتی ہے۔ موسمِ گرما کے دورے آس پاس کے ٹنڈرا کی سیر کے لیے دن کی طویل روشنی فراہم کرتے ہیں، لیکن صبح سویرے یا شام کی خوفناک خاموشی میں اس مقام کی بھوت زدہ کیفیت سب سے زیادہ نمایاں محسوس ہوتی ہے۔
اینکریج سے تقریباً 360 میل شمال میں الاسکا کے اندرونی حصے میں واقع فیئربینکس میں، پائیکز واٹر فرنٹ لاج محض آرام دہ میزبانی سے بڑھ کر شہرت رکھتا ہے۔ چینا دریا کے کنارے واقع اس ہوٹل کا تاریخی مرکزی حصہ سونے کی تلاش کے دور سے تعلق رکھتا ہے، اور کئی دہائیوں سے سایہ نما شکلوں اور عجیب آوازوں کی اطلاعات سامنے آتی رہی ہیں۔ دریا کنارے راستوں پر گھومنے یا قریب واقع مورس تھامپسن ثقافتی و سیاحتی مرکز جانے والے مہمان علاقے کے مقامی ایتھابسکن لوگوں اور سونے کے کان کنوں، دونوں کی بھرپور تاریخ جان سکتے ہیں۔ سردیوں میں اوپر رقص کرتی شمالی روشنیاں ایک غیر حقیقی پس منظر فراہم کرتی ہیں، جس سے فیئربینکس ایسا مقام بن جاتا ہے جہاں قدرتی حیرت اور بھوتوں کی داستانیں باہم مل جاتی ہیں۔ نومبر کے آخر سے مارچ تک کی سرد، صاف راتیں ان لوگوں کے لیے خاص طور پر پُراسرار ہوتی ہیں جو ماضی کی سرگوشیوں کا تعاقب کرتے ہیں۔
اینکریج کے جنوب مشرق میں، کینی کوٹ کا بھوت زدہ قصبہ ورنجل-سینٹ الیاس نیشنل پارک کی گہرائی میں واقع ہے، جہاں پہنچنے کے لیے تقریباً چھ گھنٹے کی ڈرائیو درکار ہوتی ہے۔ کبھی تانبے کی کان کنی کا کیمپ رہنے والا یہ مقام برفانی چوٹیوں کے نیچے واقع ہے اور وقت میں منجمد محسوس ہوتا ہے۔ زنگ آلود آلات اور خالی عمارتوں کے درمیان لکڑی کے راستے پر چلتے ہوئے سیاح اکثر ایک خوفناک سکون کی اطلاع دیتے ہیں، جسے صرف دور موجود گلیشیئرز کے چٹخنے اور کراہنے کی آوازیں توڑتی ہیں۔ کینی کوٹ مائنز نیشنل ہسٹورک لینڈمارک میں رہنمائی کے ساتھ دورے ہوتے ہیں، جن میں کان کنوں کی زندگیوں اور المناک حادثات کی کہانیاں شامل ہوتی ہیں، اور یوں اس خوفناک خاموشی کو انسانی پہلو ملتا ہے۔ یہاں آنے کے لیے موسمِ گرما بہترین ہے، کیونکہ طویل دن اور معتدل موسم آس پاس کے پہاڑوں اور گلیشیئرز کی پوری شان ظاہر کرتے ہیں، جبکہ کبھی پھلتے پھولتے اس قصبے کے کھنڈرات کے درمیان بھوت زدہ ماحول اب بھی محسوس ہوتا رہتا ہے۔
آخر میں، اینکریج کے مرکزی شہر میں واقع الاسکن ہوٹل کا دورہ، جو ہوائی اڈے سے 15 منٹ کی ڈرائیو پر ہے، شہر کے قلب میں تاریخی کشش اور بھوتوں کی داستانوں کا امتزاج پیش کرتا ہے۔ 20ویں صدی کے اوائل میں قائم ہونے والے اس ہوٹل نے سونے کے متلاشیوں، سیاست دانوں اور مسافروں کی میزبانی کی ہے، اور کہا جاتا ہے کہ اس کے کئی کمروں میں سابق مہمانوں کی ارواح بھٹکتی ہیں۔ پرانی تصاویر اور یادگاری اشیا سے سجا ہوٹل کا دیہی طرز کا بار اور لابی اینکریج کے ابتدائی دنوں کی جھلک پیش کرتے ہیں۔ موسمی تقریبات اور کہانی سنانے کی نشستیں اس کی کشش میں اضافہ کرتی ہیں، لیکن راہداری میں کبھی کبھار آنے والی چرچراہٹ یا روشنی کا جھلملا اٹھنا اکثر عملے اور سیاحوں کی ذاتی بھوتوں کی کہانیوں کو جنم دیتا ہے۔ سردیوں کی شامیں، جب شہر کی چہل پہل مدھم پڑ جاتی ہے اور سردی گہری اترتی ہے، ہوٹل کے تاریخی—اور ممکنہ طور پر بھوت زدہ—ماحول میں ڈوبنے کے لیے بہترین وقت ہوتی ہیں۔