الاسکا کے 10 سب سے خوبصورت شہر
بحرالکاہل کے کنارے واقع ہومر کو اکثر “دنیا کا ہیلی بٹ مچھلی پکڑنے کا دارالحکومت” کہا جاتا ہے اور یہ اینکریج سے تقریباً 220 میل جنوب میں واقع ہے۔ کھیلوں کے لیے مچھلی پکڑنے کی شہرت کے علاوہ، یہ قصبہ ہومر اسپٹ سے کاچیمک بے کے دلکش مناظر پیش کرتا ہے؛ ہومر اسپٹ زمین کی ایک لمبی، تنگ پٹی ہے جو پانی میں دور تک پھیلی ہوئی ہے۔ سیاح اسپٹ کی دلکش دکانوں اور گیلریوں میں گھوم سکتے ہیں یا کشتی کی سیر کر کے سمندری اوٹرز اور سفید سر والے عقابوں کو ان کے قدرتی مسکن میں دیکھ سکتے ہیں۔ قریب واقع وائن نیچر سینٹر میں ہیڈن لیک ٹریل ہے، جو جنگلی پھولوں اور ساحلی جنگل سے گزرنے والا ایک آسان چکر دار راستہ ہے اور گرمیوں میں رنگوں سے بھر جاتا ہے۔ خلیج اور اردگرد کے پہاڑوں پر ہومر کے شاندار غروبِ آفتاب، باہر گھومنے پھرنے میں گزرا ہوا ہر دن جادوئی انداز میں ختم کرتے ہیں۔
سیوارڈ، کینائی جزیرہ نما پر اینکریج سے تقریباً 125 میل جنوب میں واقع ہے اور کینائی فجورڈز نیشنل پارک کا دروازہ سمجھا جاتا ہے۔ اس کا ساحلی علاقہ کشتی کی ایسی سیر تک آسان رسائی فراہم کرتا ہے جو گلیشیئرز سے تراشے گئے فجورڈز سے گزرتی ہے اور بڑے ایگزٹ گلیشیئر جیسے ڈرامائی مدوجزر والے گلیشیئرز دکھاتی ہے۔ زیادہ سرگرمی سے بھرپور دن کے لیے ہارڈنگ آئس فیلڈ ٹریل ایک طرف سے 3.2 میل چڑھتی ہے اور تقریباً 2,800 فٹ بلندی حاصل کرتی ہے، جس سے پھیلے ہوئے برفانی میدان کا وسیع منظر دکھائی دیتا ہے۔ اس مشکل پیدل سفر کا صلہ برفانی میدانوں، گلیشیئر وادیوں اور دور بحر الکاہل کے وسیع مناظر کی صورت میں ملتا ہے۔ بہار اور گرمیوں میں گھنی ہریالی اور پہاڑی بکریوں اور سیاہ ریچھوں جیسے جنگلی جانور نظر آتے ہیں، اس لیے یہی وقت یہاں آنے کے لیے بہترین ہے۔
جنوب مشرقی الاسکا کے اندرونی بحری راستے کے قلب میں، جوناؤ اینکریج سے 700 میل جنوب مشرق میں واقع ہے اور یہ امریکہ کا واحد ریاستی دارالحکومت ہے جہاں سڑک کے ذریعے نہیں پہنچا جا سکتا۔ سیاح اکثر مینڈن ہال گلیشیئر کی سیر سے آغاز کرتے ہیں، جو برف کا 13 میل لمبا دریا ہے اور شہر کے مرکز سے صرف 12 میل باہر واقع ہے۔ مینڈن ہال گلیشیئر وزیٹر سینٹر معلوماتی نمائشیں اور کئی راستوں تک رسائی فراہم کرتا ہے، جن میں آسان نگٹ فالز ٹریل بھی شامل ہے، جو گلیشیئر کے کنارے سے گرتے ہوئے 377 فٹ بلند آبشار تک لے جاتی ہے۔ جوناؤ کی کشش اس کی جنگلی فطرت اور ثقافت کے امتزاج میں ہے، جیسا کہ الاسکا اسٹیٹ میوزیم میں دیکھا جا سکتا ہے، جہاں نمائشیں خطے کے ٹلنگٹ ورثے کا جائزہ لیتی ہیں۔ وہیل مچھلی دیکھنے کی سیر گرمیوں میں بہترین ہوتی ہے، جب ہمپ بیک وہیل قریب کے پانیوں میں خوراک حاصل کرنے کے لیے واپس آتی ہیں۔
جوناؤ سے تقریباً 100 میل شمال میں واقع اسکاگ وے سونے کی دوڑ کی تاریخ سے گہرا تعلق رکھتا ہے۔ یہ چھوٹا سا قصبہ محفوظ لکڑی کے فٹ پاتھوں اور وائٹ پاس اینڈ یوکون روٹ ریل روڈ کے باعث ایک زندہ عجائب گھر محسوس ہوتا ہے، جو تنگ پٹری پر پہاڑوں میں تیزی سے اوپر چڑھتی ہے۔ 40 میل کا یہ سفر گلیشیئرز، آبشاروں اور ناہموار چوٹیوں کے حیرت انگیز مناظر پیش کرتا ہے۔ پیدل سفر کے شوقین افراد قصبے کے بالکل باہر شروع ہونے والی چلکوٹ ٹریل اختیار کر سکتے ہیں، جو تاریخ کے مشہور “بدترین 32 میل” راستے پر چلتی ہے، جہاں امید مند سونے کے متلاشی کبھی بھاری بوجھ اٹھایا کرتے تھے۔ یہ راستہ مشکل مگر باعثِ مسرت ہے، اور اس دوران الپائن چراگاہیں اور چمکتی جھیلیں نظر آتی ہیں۔ موسمِ بہار کے آخر یا گرمیوں میں آئیں، جب راستہ مکمل طور پر کھلا ہوتا ہے اور گرمیوں کے تہوار قصبے کو رونق بخشتے ہیں۔
سیوارڈ جزیرہ نما کے مزید شمال میں، نوم فیئربینکس سے تقریباً 540 میل مغرب میں سرحدی جذبے اور قطبی مناظر کا منفرد امتزاج پیش کرتا ہے۔ ائیڈیٹاروڈ سلیج ڈاگ ریس میں اپنے کردار کے لیے معروف نوم کا تاریخی مرکزی علاقہ سونے کی کان کنی کی تاریخ اور مقامی ثقافت کے بارے میں جاننے کے لیے ایک پُرجوش مقام ہے۔ قصبے کے باہر ٹیلر روڈ ساحلی ٹنڈرا اور جنگلی بیرنگ سمندر تک رسائی فراہم کرتی ہے، جہاں سیاح نقل مکانی کرنے والے پرندے اور کبھی کبھار قطبی ریچھ دیکھ سکتے ہیں۔ قطب شمالی کے دائرے کے کنارے نوم کا منفرد مقام گرمیوں میں تقریباً نہ ختم ہونے والی دن کی روشنی لاتا ہے، جو مقامی راستوں کی سیر یا کیری ایم میکلین میموریل میوزیم جانے کے لیے بہترین ہے؛ یہ عجائب گھر خطے کی سونے کی دوڑ اور مقامی ورثے سے متعلق نوادرات پیش کرتا ہے۔
اینکریج خود، جو الاسکا کا سب سے بڑا شہر ہے، جنگلی فطرت سے گھرا ہوا حیرت انگیز طور پر قابلِ رسائی شہری مرکز ہے۔ جنوبی وسطی الاسکا میں، ڈینالی نیشنل پارک سے تقریباً 115 میل دور واقع اینکریج ٹونی نولز کوسٹل ٹریل پیش کرتا ہے، جو کک انلیٹ کے ساتھ 11 میل لمبا پختہ راستہ ہے اور سائیکل چلانے یا آرام دہ چہل قدمی کے لیے بہترین ہے۔ یہ راستہ پہاڑی مناظر، مدوجزر سے ظاہر ہونے والے کیچڑ کے میدان اور سمندری پرندوں کی کالونیاں دکھاتا ہے، جبکہ شہر کے قریب گھومتے ہوئے موس کو دیکھنے کے مواقع بھی ملتے ہیں۔ شہر کے مرکز سے عین مشرق میں واقع الاسکا نیٹو ہیریٹیج سینٹر کہانی سنانے، روایتی رقص اور دست کاری کے ذریعے سیاحوں کو مقامی ثقافت میں غرق کر دیتا ہے۔ اگست کے آخر سے ستمبر تک قریب کے چوگاچ پہاڑ خزاں کے رنگوں سے رنگ جاتے ہیں، جو بیرونی سرگرمیوں کے لیے ایک شوخ پس منظر بناتے ہیں۔
جنوب مشرقی پین ہینڈل میں، سٹکا بارانوف جزیرے پر جوناؤ سے تقریباً 95 میل جنوب میں واقع ہے۔ یہ قصبہ ٹلنگٹ ثقافت اور روسی نوآبادیاتی تاریخ کو خوبصورتی سے یکجا کرتا ہے، جس کے آثار روسی بشپ ہاؤس اور وسیع و عریض سٹکا نیشنل ہسٹوریکل پارک میں نمایاں ہیں۔ یہ پارک سمندری ساحلی بارانی جنگل کی حفاظت کرتا ہے، جہاں ٹوٹم پولز اور اچھی طرح برقرار رکھے گئے پیدل راستے موجود ہیں، جیسے 1.5 میل لمبی ریپٹر رج ٹریل، جہاں سفید سر والے عقاب اور شاہین نظر آ سکتے ہیں۔ سٹکا کی بندرگاہ کیکنگ اور جنگلی حیات دیکھنے کا مرکز ہے، جہاں سمندری شیر اور بندرگاہی سیل اکثر کھیلتے دکھائی دیتے ہیں۔ موسمِ بہار کے آخر سے خزاں کے آغاز تک موسم سٹکا کے قدرتی اور ثقافتی خزانوں کی سیر کے لیے بہترین رہتا ہے۔
الاسکا کے اندرونی علاقے میں فیئربینکس قطب شمالی کے دائرے سے تقریباً 120 میل جنوب میں واقع ہے اور بالکل مختلف تجربہ پیش کرتا ہے۔ مورس تھامپسن کلچرل اینڈ وزیٹرز سینٹر نمائشوں کے ذریعے الاسکا کے اندرونی علاقے کو اجاگر کرتا ہے، جن میں اَتھاباسکن روایات اور سونے کی دوڑ کے بارے میں معلومات شامل ہیں۔ قصبے کے باہر کریمرز فیلڈ مائیگریٹری واٹر فاؤل ریفیوج دلدلی علاقوں سے گزرنے والے پُرسکون راستے فراہم کرتا ہے، جہاں سیاح ٹرمپٹر ہنس اور سینڈ ہل کرین دیکھ سکتے ہیں۔ سردیوں میں فیئربینکس شمالی روشنیاں دیکھنے کے بہترین مقامات میں سے ایک ہے، لیکن گرمیوں کا آدھی رات کا سورج بھی شمالی مخروطی جنگل پر مسحور کن روشنی ڈالتا ہے۔ قریب واقع اینجل راکس ٹریل، جو درمیانی مشکل کا 3 میل لمبا چکر دار راستہ ہے، ناہموار گرینائٹ چٹانوں اور تنانا دریائی وادی کے مناظر پیش کرتا ہے۔
پرنس ولیم ساؤنڈ کے ساتھ اینکریج سے تقریباً 120 میل مشرق میں واقع ویلڈیز اپنے شاندار فجورڈز اور گلیشیئرز کے لیے معروف ہے۔ ویلڈیز گلیشیئر ٹریل ایک مقبول پیدل راستہ ہے، جو تقریباً 2 میل آنے جانے پر مشتمل ہے اور ایک ایسے مقام تک لے جاتا ہے جہاں سیاح نیچے پانی میں برف کے ٹکڑے گرتے دیکھ سکتے ہیں۔ ویلڈیز اپنی تازہ سمندری خوراک، خاص طور پر سالمن اور ہیلی بٹ، کے لیے بھی مشہور ہے؛ ساحلی ریستوران ایسے کھانے پیش کرتے ہیں جن میں مقامی شکار کو نمایاں کیا جاتا ہے۔ یہاں گرمیوں کا موسم بہترین ہوتا ہے، جب پُرسکون موسم کشتی کی سیر کو ساؤنڈ کی دور دراز کھاڑیوں کی تلاش اور سمندری اوٹرز اور اورکا جیسے جنگلی جانوروں کا مشاہدہ کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ قصبے کے اردگرد کے پہاڑ اور پانی بیرونی مہم جوئی اور آرام کے لیے ایک ڈرامائی منظر پیش کرتے ہیں۔
آخر میں، اینکریج سے تقریباً 115 میل شمال میں واقع ٹلکیٹنا بڑے پہاڑی مناظر کے ساتھ ایک منفرد چھوٹے قصبے کا ماحول پیش کرتا ہے۔ ڈینالی نیشنل پارک کے اس دروازے کا مقام ٹلکیٹنا دریا پر ہے اور یہ شمالی امریکہ کی بلند ترین چوٹی کے اوپر فضائی سیر کے دوروں کے لیے نقطۂ آغاز کا کام کرتا ہے۔ تاریخی مرکزی علاقے میں چہل قدمی کرتے ہوئے سیاح دلکش دکانوں میں خریداری کر سکتے ہیں اور پیٹ بھرنے والے الاسکائی کھانوں سے لطف اندوز ہو سکتے ہیں۔ قریب واقع ٹلکیٹنا لیکس پارک میں آسان راستے اور کینو کرائے پر دستیاب ہیں، جو شمالی مخروطی جنگل کے منظرنامے کو محسوس کرنے کے لیے بہترین ہیں۔ موسمِ بہار سے خزاں کے آغاز تک موسم معتدل اور جنگلی پھول کھلے رہتے ہیں، جبکہ سردیوں میں ٹلکیٹنا ایک