الاباما کے سب سے دلکش کالج ٹاؤنز
ٹَسکمبیا، الاباما کے شمال مغربی کونے میں فلورنس سے تقریباً 25 میل شمال مغرب میں واقع ہے، اور یہ ایک دلکش کالج ٹاؤن ہے جس کا مرکز یونیورسٹی آف نارتھ الاباما ہے۔ تاریخی مرکزی علاقے میں چہل قدمی کرتے ہوئے آپ طلبہ کی نوجوان توانائی کے ساتھ گھلی ہوئی چھوٹے شہر کی فضا محسوس کر سکتے ہیں۔ ٹاؤن کا وزیٹرز سنٹر اکثر آپ کو ہیلن کیلر کی میراث سے واقف ہونے کی دعوت دیتا ہے، جو قریب ہی آئیوی گرین میں پیدا ہوئی تھیں۔ ادبی تاریخ اور تعلیمی جذبے کا یہ امتزاج ٹَسکمبیا کو منفرد ثقافتی گہرائی عطا کرتا ہے۔ ٹاؤن کے کنارے پر واقع اسپرنگ پارک آرام دہ سیر یا پکنک کے لیے بہترین ہے، خاص طور پر بہار میں جب ایزیلیا کے پھول کھل اٹھتے ہیں۔
مونٹگمری سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر مشرق کی جانب، آبرن کی طرف جنوب میں جائیں تو آپ کو الاباما کے سب سے پُرجوش کالج ٹاؤنز میں سے ایک ملتا ہے، جس کا مرکز آبرن یونیورسٹی ہے۔ کیمپس خود ایک حیرت انگیز منظر ہے، جہاں اس کے نمایاں سیمفورڈ ہال کا گھڑیال ٹاور سرخ اینٹوں سے بنی تعلیمی عمارتوں پر بلند دکھائی دیتا ہے۔ قریب ہی آبرن یونیورسٹی آربوریٹم اپنی اچھی طرح برقرار رکھی گئی پگڈنڈیوں کے ذریعے ایک پُرسکون پناہ گاہ پیش کرتا ہے، جو مقامی درختوں اور جنگلی پھولوں کے درمیان سے گزرتی ہیں۔ خزاں یہاں آنے کے لیے غیر معمولی وقت ہے، جب پتے شوخ رنگ اختیار کر لیتے ہیں اور فٹ بال سیزن کے جوش سے کیمپس میں خاصی گہماگہمی ہوتی ہے، خصوصاً جارڈن-ہیئر اسٹیڈیم کے آس پاس۔ کیمپس سے متصل پُرجوش مرکزی علاقہ آرٹ گیلریوں، کافی شاپس اور جنوبی طرز کے کھانوں والے ریستورانوں سے بھرا رہتا ہے۔
آبرن سے صرف 100 میل سے کچھ زیادہ جنوب مغرب میں لیونگسٹن کا ٹاؤن واقع ہے، جہاں یونیورسٹی آف ویسٹ الاباما قائم ہے۔ تاریخی لیونگسٹن کیمپس کے گردونواح میں ایسی سڑکیں ہیں جن کے کنارے جنگِ داخلی سے پہلے کے طرزِ تعمیر والی عمارتیں اور کائی سے ڈھکے بلوط کے درخت ہیں، جو ٹاؤن کو نمایاں جنوبی دلکشی عطا کرتے ہیں۔ اس کا مرکزی مقام یونیورسٹی تھیٹر ہے، جہاں آپ طلبہ کی پیشکشیں دیکھ سکتے ہیں جو مقامی صلاحیت اور تخلیقی صلاحیتوں کو اجاگر کرتی ہیں۔ قریبی قدرتی حسن سے لطف اندوز ہونے کے لیے لیک یوفولا اسٹیٹ پارک لیونگسٹن سے مشرق کی جانب تقریباً 30 منٹ کی ڈرائیو پر ہے۔ پارک میں دلکش پیدل پگڈنڈیاں اور ایک پُرسکون جھیل ہے، جو کیکنگ یا ماہی گیری کے لیے بہترین ہے؛ اسی وجہ سے یہ طلبہ اور سیاحوں دونوں کی پسندیدہ پناہ گاہ ہے، خاص طور پر بہار اور خزاں کے معتدل موسم میں۔
وسطی الاباما کے قلب میں واقع ٹسکالوسا یونیورسٹی آف الاباما کے گھر کے طور پر سب سے زیادہ مشہور ہے، جو برمنگھم سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر مغرب میں ہے۔ کیمپس وسیع اور خوبصورت ہے، جہاں ڈینی چائمز اور گورگاس ہاؤس میوزیم جیسے مقامات ادارے کے شاندار ماضی کی جھلکیاں پیش کرتے ہیں۔ قریب ہی ماؤنڈ وِل آثارِ قدیمہ پارک ٹسکالوسا سے صرف 15 منٹ جنوب میں واقع ایک لازمی دیدنی مقام ہے۔ یہاں ملک کے سب سے بڑے ماقبلِ تاریخ مقامی امریکی ٹیلہ جاتی مقامات میں سے ایک محفوظ ہے، جہاں سیاح پگڈنڈیوں اور مسیسیپی ثقافت کے نوادرات رکھنے والے میوزیم کا جائزہ لے سکتے ہیں۔ صبح سویرے اور دوپہر کے آخری پہر پارک کی پگڈنڈیوں پر گھومنے کے لیے جادوی اوقات ہوتے ہیں، جب روشنی نرم پڑ جاتی ہے اور جنگل پرندوں کی آوازوں سے جاگ اٹھتا ہے۔
ٹینیسی کی سرحد سے تقریباً 30 میل جنوب میں واقع ہنٹس وِل، یونیورسٹی آف الاباما اِن ہنٹس وِل کے مرکز کے ساتھ کالج ٹاؤن کا ایک مختلف تجربہ پیش کرتا ہے۔ کیمپس سے آگے، یو۔ایس۔ اسپیس اینڈ راکٹ سنٹر ایک حیرت انگیز کشش پیش کرتا ہے، جہاں سیاح تعاملی نمائشوں اور بلند و بالا راکٹوں کے ذریعے خلائی تحقیق کی تاریخ دریافت کر سکتے ہیں۔ جدید سائنس اور ٹیکنالوجی سے یہ قربت ہنٹس وِل کو بیک وقت نوجوان اور مستقبل پر نظر رکھنے والا شہر بناتی ہے۔ زیادہ پُرسکون بیرونی سرگرمی کے لیے، قریب ہی مونٹے سانُو اسٹیٹ پارک میں جنگلات سے ڈھکی چوٹیوں کے درمیان 20 میل سے زیادہ پیدل چلنے اور سائیکل چلانے کی پگڈنڈیاں ہیں، جو شہر کے نظارے پیش کرتی ہیں۔ موسم صاف اور خنک ہونے پر بہار یا خزاں میں یہاں کا لطف سب سے زیادہ آتا ہے۔
ریاست کے جنوبی حصے میں موبائل یونیورسٹی آف ساؤتھ الاباما کا گھر ہے اور خلیج کے ساحل سے صرف چند میل کے فاصلے پر واقع ہے۔ شہر کا پُرجوش مرکزی ضلع، جس میں کیتھیڈرل اسکوائر اور قریب ہی ڈوفن اسٹریٹ شامل ہیں، موسیقی، فنون اور لذیذ سمندری کھانوں والے ریستورانوں سے گونجتا رہتا ہے۔ یو ایس ایس الاباما بیٹل شپ میموریل پارک، جو کیمپس سے تقریباً 10 منٹ کے فاصلے پر ہے، سیاحوں کو دوسری جنگِ عظیم کے جنگی جہاز یو ایس ایس الاباما اور دیگر فوجی طیاروں و گاڑیوں کا دورہ کرنے کی دعوت دیتا ہے۔ یہ مقام تاریخ سے ایک ٹھوس تعلق فراہم کرتا ہے، جو نوجوانوں سے بھرپور کالج ماحول سے مختلف ہے۔ سردیوں کے کسی معتدل دن یہاں آنا بیرونی سیر کو خاص طور پر خوشگوار بناتا ہے اور خلیجی ساحل پر عام موسمِ گرما کی حبس سے بچاتا ہے۔
آخر میں فلورنس، جو ریاست کے شمال مغربی کونے میں ہنٹس وِل سے تقریباً 70 میل مغرب میں دریائے ٹینیسی کے قریب واقع ہے، یونیورسٹی آف نارتھ الاباما کا گھر ہے۔ ٹاؤن کے تاریخی ضلع میں دلکش دکانیں اور کیفے ہیں جو اس کی گہری موسیقی کی جڑوں کی عکاسی کرتے ہیں، جن کا قریبی مسل شولز ساؤنڈ اسٹوڈیو سے گہرا تعلق ہے۔ یہ افسانوی اسٹوڈیو فلورنس سے 15 منٹ کی ڈرائیو پر ہے، اور یہیں راک اور سول موسیقی کی تاریخ کی کچھ مشہور ترین ریکارڈنگز بنائی گئی تھیں۔ موسیقی کے شائقین اسٹوڈیو کا دورہ کر سکتے ہیں اور وہاں آنے والے فنکاروں کے بارے میں کہانیاں سن سکتے ہیں۔ یہاں شام کے ابتدائی اوقات، جب سورج دریا کے اوپر غروب ہوتا ہے، اس متاثر کن جنوبی کالج ٹاؤن میں سیر کے لیے ایک پُرسکون اور پُراثر پس منظر فراہم کرتے ہیں۔