لوزیانا کے بہترین چھوٹے شہر جہاں سیر کریں (یا منتقل بھی ہو جائیں)
بیٹن روج سے تقریباً 30 میل شمال مغرب میں واقع سینٹ فرانسس وِل ایک دلکش شہر ہے جو وقت میں منجمد محسوس ہوتا ہے، جہاں جنگِ خانہ جنگی سے پہلے کی حویلیاں اور کائی سے ڈھکے بلوط کے درخت پُرسکون سڑکوں کے کنارے قطار میں کھڑے ہیں۔ یہ شہر تاریخی روز ڈاؤن پلانٹیشن کے قریب ہونے کی وجہ سے مشہور ہے، جو یونانی احیائی طرزِ تعمیر کی ایک شاندار مثال ہے اور ایسے باقاعدہ باغات سے گھری ہوئی ہے جو بہار اور خزاں میں شوخ رنگوں سے کھل اٹھتے ہیں۔ سیاح حویلی کی سیر کر سکتے ہیں اور وسیع احاطے میں چہل قدمی کر سکتے ہیں، جہاں بلند قامت میگنولیا اور کیمیلیا کے پودے خوب پھلتے پھولتے ہیں۔ دریائے مسیسیپی کی بلند کناروں کے ساتھ پھیلا پُرسکون ماحول شہری زندگی سے ایک پُرسکون فرار فراہم کرتا ہے، خاص طور پر خزاں کی ایک معتدل دوپہر میں، جب ہوا خنک ہوتی ہے اور باغات اپنے سب سے رنگین روپ میں ہوتے ہیں۔
جنوب کی جانب اکیڈیانا خطے میں جائیں تو لافایٹ سے تقریباً 25 میل جنوب مغرب میں واقع برو برج فخر سے خود کو “دنیا کا کرافش دارالحکومت” کہتا ہے۔ یہ چھوٹا شہر کیجون ثقافت اور پُرجوش موسیقی سے دھڑکتا ہے، خاص طور پر تاریخی مرکزی ضلع میں جو سینٹ مارٹن اسٹریٹ کے گرد واقع ہے۔ یہاں سیاح مستند کیجون کھانوں سے لطف اندوز ہو سکتے ہیں، جو قریبی دلدلی ندی نالوں سے پکڑے گئے تازہ کرافش سے مشہور انداز میں تیار کیے جاتے ہیں۔ بہار میں برو برج کرافش فیسٹیول کے دوران شہر میں زندگی دوڑ جاتی ہے، لیکن تہوار کے موسم سے باہر بھی مقامی کھانے پینے کی جگہیں اور آرام دہ موسیقی کے مقامات ایک گرم جوش، مدعو کرنے والا ماحول پیش کرتے ہیں جو لوزیانا کے دلدلی علاقے کی روح کو مجسم کرتا ہے۔
دریائے مسیسیپی کے ساتھ مزید مشرق کی جانب نٹچیز تکنیکی طور پر سرحد کے دوسری طرف مسیسیپی میں واقع ہے، لیکن اس کا لوزیانا کا ہمسایہ وڈیلیا عین اس کے سامنے واقع ہے اور دریا کی داستانی تاریخ کا ایک پُرسکون دروازہ فراہم کرتا ہے۔ وڈیلیا بیٹن روج سے تقریباً 90 میل مشرق میں ہے اور سیاحوں کو نٹچیز-وڈیلیا برج کے قدرتی نظارے کے مقام کی سیر کا موقع فراہم کرتا ہے، جہاں طاقتور دریا کے وسیع و عریض مناظر سامنے آتے ہیں۔ یہ مقام اواخر دوپہر میں خاص طور پر دلکش ہوتا ہے، جب غروبِ آفتاب کی سنہری روشنی پانی پر بکھرتی ہے، جس سے یہ فوٹوگرافروں اور فطرت سے محبت کرنے والوں میں یکساں مقبول ہے۔ شہر کی سست رفتار زندگی اور دریا کنارے کے پارک قریبی شہری مراکز کی ہلچل کے مقابلے میں پُرسکون تضاد پیش کرتے ہیں۔
ریاست کے شمالی حصے میں، شریوپورٹ سے تقریباً 90 میل جنوب میں واقع نچیٹوچز اپنی منفرد طور پر محفوظ فرانسیسی کریول طرزِ تعمیر اور لوزیانا کی قدیم ترین مستقل آبادی ہونے کی حیثیت کی وجہ سے نمایاں ہے۔ فرنٹ اسٹریٹ کے ساتھ واقع تاریخی ضلع اینٹوں سے بنی سڑکوں، دلکش دکانوں اور دریا کنارے کیفے کا ایک پُرجوش امتزاج ہے۔ کین ریور کریول نیشنل ہسٹوریکل پارک کا دورہ اس خطے کے بھرپور ثقافتی تانے بانے میں گہری جھانکنے کا موقع فراہم کرتا ہے، جہاں تشریحی راستے اور بحال شدہ باغاتی عمارتیں صدیوں کے دوران کریول خاندانوں کی زندگیوں کو روشن کرتی ہیں۔ یہاں سردیوں کی شامیں جادوئی ہوتی ہیں، خاص طور پر جب شہر کی مشہور کرسمس روشنیاں سڑکوں کو جھلملاہٹ بھری عجائب سرزمین میں بدل دیتی ہیں۔
جنوب مشرقی ساحل پر، نیو اورلینز سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر واقع دلکش ماہی گیری کا گاؤں شاوین روایتی کیجون طرزِ زندگی کی ایک جھلک پیش کرتا ہے۔ یہ جین لافیت نیشنل ہسٹوریکل پارک اینڈ پریزرو کا دروازہ ہے، جہاں سیاح باراتاریا پریزرو کے لکڑی کے راستوں پر چل سکتے ہیں جو دلدلی جنگلات میں سے گزرتے ہیں۔ 3.5 میل طویل ہیریٹیج ٹریل پرندوں کا مشاہدہ کرنے والوں اور جنگلی حیات کے شوقین افراد میں خاصی مقبول ہے، بالخصوص صبح سویرے جب سفید بگلے اور حواصیل سب سے زیادہ سرگرم ہوتے ہیں۔ دلدلی علاقوں کی کھردری خوب صورتی اور بلند قامت صنوبر کے درختوں کے درمیان مگرمچھ دیکھنے کا امکان شہر سے ایک یادگار دن بھر کی سیر بنا دیتا ہے۔
ریاست کے مرکزی حصے کی جانب بڑھتے ہوئے، بیٹن روج سے تقریباً 35 میل جنوب مغرب میں واقع سینٹ مارٹن وِل کو کیجون ثقافت کا دل سمجھا جاتا ہے۔ اس کا پُرجوش ایونجلین پیرش میوزیم اینڈ کلچرل سینٹر اکیڈیائی تاریخ پر نمائشیں پیش کرتا ہے، جبکہ قریب واقع لانگ فیلو-ایونجلین اسٹیٹ ہسٹورک سائٹ ایک دوبارہ تخلیق شدہ اکیڈیائی گاؤں کے ذریعے اس خطے کے مشہور ادبی ماخذ کی کہانی بیان کرتی ہے۔ بہار میں کیجون موسیقی اور کھانوں کو منانے والے تہوار منعقد ہوتے ہیں، جہاں مقامی زائیڈیکو بینڈ فضا کو پُرجوش دھنوں سے بھر دیتے ہیں۔ شہر کی پرانی، بلوط کے سائے میں ڈوبی سڑکیں اور تاریخی کیتھولک گرجا گھر جنوبی چھوٹے شہر کی ایک دلکش کشش پیدا کرتے ہیں، جو آہستہ اور غوروفکر کے ساتھ سیر کی دعوت دیتی ہے۔
آخر میں، نیو اورلینز سے تقریباً 30 میل شمال میں کساچی نیشنل فاریسٹ کے کناروں کے قریب واقع ابیٹا اسپرنگز ان لوگوں کے لیے ایک پناہ گاہ ہے جو قدرتی حسن اور دستکاری سے تیار کی جانے والی بیئر کو پسند کرتے ہیں۔ اس چھوٹے شہر میں واقع ابیٹا بریونگ کمپنی ایسے دورے پیش کرتی ہے جو لوزیانا کی کرافٹ بیئر تحریک کی تاریخ کا احاطہ کرتے ہیں۔ قریب ہی ابیٹا کریک فلیٹ وُڈز پریزرو میں صنوبر کے جنگلات اور دلدلی زمینوں کے اوپر سے گزرتے پیدل راستے موجود ہیں، جو صبح کی سیر کے لیے بہترین ہیں، جب ہوا ٹھنڈی ہوتی ہے اور صنوبر کی خوشبو سے بھری ہوتی ہے۔ شہر میں بیرونی مہم جوئی اور پُرسکون مہمان نوازی کا امتزاج اسے شہری ہلچل سے ایک خوش گوار فرار بناتا ہے، خاص طور پر بہار میں جب جنگل کی زمین پر جنگلی پھول بکھر جاتے ہیں۔