موسمِ گرما کے میلے اور فیسٹیولز جو نیو میکسیکو میں زندگی کی نئی روح پھونکتے ہیں

البوکرکی سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر شمال میں واقع سانتا فے، جنوب مغرب کے حسین ترین اجتماعات میں سے ایک، سانتا فے انڈین مارکیٹ، کی میزبانی کرتا ہے۔ ہر موسمِ گرما کے اختتامِ ہفتہ پر تاریخی پلازا ایک پُرجوش مرکز میں بدل جاتا ہے، جہاں درجنوں قبائل سے تعلق رکھنے والے مقامی امریکی فنکار نہایت نفاست سے تیار کردہ مٹی کے برتن، موتیوں کا کام اور کپڑے پیش کرتے ہیں۔ زائرین اسٹالز کے درمیان گھومتے ہوئے نسل در نسل منتقل ہونے والی تکنیکوں میں اظہار پانے والے گہرے ثقافتی ورثے کو سراہ سکتے ہیں۔ یہ مارکیٹ محض دست کاری کا میلہ نہیں؛ یہ مقامی فنونِ لطیفہ کی ایک زندہ گیلری ہے، جہاں اکثر روایتی رقص اور داستان گوئی بھی پیش کی جاتی ہے۔ صبح سویرے پہنچنے سے موسم نسبتاً ٹھنڈا ملتا ہے اور ان فنکاروں سے ملنے کا بہترین موقع بھی، جنہوں نے یہ فن پارے تخلیق کیے ہیں؛ یوں صاف شفاف بلند صحرائی پس منظر میں یہ تجربہ منفرد طور پر قریبی اور ذاتی محسوس ہوتا ہے۔

مزید جنوب میں، لاس کروسس کے عین باہر، ہیچ چِلی فیسٹیول نیو میکسیکو کی مشہور تیز مرچ کی فصل کا جشن مناتا ہے، جو ایک ایسے چھوٹے شہر میں منعقد ہوتا ہے جو ان مرچوں کے لیے معروف ہے۔ شہر سے تقریباً 45 منٹ کی جنوب مغربی ڈرائیو پر واقع ہیچ کا سالانہ فیسٹیول اس بستی کو براہِ راست موسیقی، مرچ کھانے کے مقابلوں اور چکھنے کے بے شمار مواقع سے بھر دیتا ہے۔ زائرین چِلی کی زرعی اہمیت کے بارے میں جان سکتے ہیں اور اسے مختلف شکلوں میں چکھ سکتے ہیں—سڑک کنارے اسٹالز پر بھنی ہوئی اور تازہ فروخت ہونے والی مرچوں سے لے کر مقامی پکوانوں میں شامل کی گئی مرچوں تک۔ فیسٹیول کی رونق موسمِ گرما کے اواخر میں عروج پر پہنچتی ہے، جب چِلی کی فصل اپنے عروج پر ہوتی ہے؛ یہی وقت نیو میکسیکو کی زرعی جڑوں سے وابستہ مستند ذائقوں اور پُرجوش اجتماعی جذبے سے لطف اندوز ہونے کے لیے بہترین ہے۔

ریاست کے شمال مشرقی حصے میں ریٹن کے قریب، میکسویل نیشنل وائلڈ لائف ریفیوج موسمِ گرما کے اجتماع کی ایک مختلف نوعیت پیش کرتا ہے—ایسا اجتماع جہاں فطرت اور جنگلی حیات کے فیسٹیول مرکزِ نگاہ ہوتے ہیں۔ ریٹن سے تقریباً 20 میل جنوب میں واقع یہ پناہ گاہ نقل مکانی کرنے والے پرندوں اور مقامی جنگلی حیات کے لیے ایک اہم مسکن ہے۔ موسمِ گرما کی تقریبات کے دوران رہنمائی میں ہونے والی سیر اور پرندوں کے مشاہدے کے دورے علاقے کی حیاتیاتی تنوع کو اجاگر کرتے ہیں، جبکہ زائرین کو سینڈ ہِل کرینز اور گریٹ ایگریٹس دیکھنے کے مواقع بھی ملتے ہیں۔ پناہ گاہ کے کھلے گھاس زار اور دلدلی علاقے سنگرے دے کرسٹو پہاڑوں کے دلکش وسیع مناظر پیش کرتے ہیں، جو صبح سویرے یا سہ پہر کے اواخر کی نرم سنہری روشنی میں خاص طور پر شاندار دکھائی دیتے ہیں۔ جنگلی حیات سے محبت کرنے والے اس بات کو سراہیں گے کہ یہ فیسٹیول نیو میکسیکو کے پُرسکون ترین قدرتی مقامات میں سے ایک کے بیچ تحفظِ ماحول کی قدر و اہمیت اجاگر کرتے ہیں۔