نیو میکسیکو کے بہترین کالج ٹاؤنز
شمالی نیو میکسیکو میں واقع لاس کروزس شہر، ٹیکساس کے ایل پاسو سے تقریباً 45 منٹ شمال میں خاموشی سے اپنی رونق بکھیرتا ہے۔ نیو میکسیکو اسٹیٹ یونیورسٹی کا گھر ہونے کے باعث یہ قصبہ جنوب مغربی ثقافت اور جامعہ کی توانائی کا امتزاج پیش کرتا ہے۔ تاریخی میسیلا پلازا میں چہل قدمی کرتے ہوئے سیاح اڈوبی طرزِ تعمیر اور دلکش بوتیکوں سے لطف اندوز ہو سکتے ہیں، جو سڑکوں تک پھیلے ہوئے ہیں۔ یونیورسٹی کا کیمپس خود فنون اور بیرونی سرگرمیوں کے شوقین افراد کا مرکز ہے؛ قریب واقع آرگن ماؤنٹنز-ڈیزرٹ پیکس نیشنل مونومنٹ پیدل سفر کرنے والوں کو بیلر پاس ٹریل آزمانے کی دعوت دیتا ہے۔ یہ درمیانے درجے کی مشکل والا 7 میل کا چکر دار راستہ نمایاں آتش فشانی چٹانی ساختوں سے گزرتا ہوا اوپر چڑھتا ہے اور نیچے لاس کروزس کے وسیع مناظر پیش کرتا ہے۔ صحرائی ہوا کی شفافیت اور ڈرامائی غروبِ آفتاب اس علاقے کی شاموں کو خاص طور پر جادوئی بنا دیتے ہیں، جہاں تعلیمی زندگی ناہموار قدرتی حسن سے ملتی ہے۔
البوکرکی سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر شمال میں واقع سانتا فے، سانتا فے یونیورسٹی آف آرٹ اینڈ ڈیزائن میں ایک منفرد فنکارانہ کالج ٹاؤن کا ماحول پیش کرتا ہے۔ یہ شہر کینیئن روڈ آرٹس ڈسٹرکٹ کے گرد مرکوز تخلیقی توانائی سے دھڑکتا ہے۔ سیاح ایسی گیلریوں میں گھومتے ہیں جہاں روایتی مقامی امریکی مٹی کے برتنوں سے لے کر عصری مصوری اور مجسمہ سازی تک سب کچھ نمائش کے لیے موجود ہوتا ہے۔ میوزیم ہل پر واقع میوزیم آف انٹرنیشنل فوک آرٹ رنگا رنگ نمائشوں کے ذریعے عالمی ثقافتوں کو اجاگر کرتا ہے، جس سے سانتا فے ایسی جگہ کے طور پر نمایاں ہوتا ہے جہاں تعلیم اور فنکارانہ ورثہ باہم جڑ جاتے ہیں۔ خزاں اور بہار خوشگوار موسم لاتے ہیں، جو کھلے بازاروں میں گھومنے اور سالانہ سانتا فے انڈین مارکیٹ سے لطف اندوز ہونے کے لیے بہترین ہیں؛ یہ اجتماع خطے کی ثقافت پر گہرے مقامی اثرات کی عکاسی کرتا ہے۔
البوکرکی خود، جو نیو میکسیکو کا سب سے بڑا شہر ہے، یونیورسٹی آف نیو میکسیکو کا مرکز ہے، جہاں کیمپس پیوبلو ریوائیول طرزِ تعمیر کو ایک متحرک طلبہ آبادی کے ساتھ یکجا کرتا ہے۔ کیمپس سے متصل تاریخی نوب ہل ڈسٹرکٹ ایک پُرجوش محلہ ہے، جو پرانی طرز کے نیون سائنز، متنوع دکانوں اور آرام دہ کیفے سے بھرا ہوا ہے۔ مرکزی ایونیو پر چہل قدمی، جو مشہور روٹ 66 کا حصہ ہے، منفرد کھانے کی جگہوں تک لے جاتی ہے جہاں نیو میکسیکن کھانوں کی شان نمایاں ہوتی ہے—مثلاً گرین چِلی چیز برگرز اور تہہ دار اینچیلاداز۔ شہری شور سے وقفے کے لیے قریب واقع پیٹروگلف نیشنل مونومنٹ ہزاروں قدیم چٹانی نقوش کے درمیان پیدل چلنے کا موقع فراہم کرتا ہے، جو آتش فشانی بیسالٹ میں کندہ ہیں؛ یہ ایک ایسا کھلا تعلیمی مقام ہے جو شہر کے مرکز سے چند منٹ کے فاصلے پر تاریخ کی تہیں آشکار کرتا ہے۔
مزید شمال میں خوشگوار قصبے لاس ویگاس میں نیو میکسیکو ہائی لینڈز یونیورسٹی کا کیمپس واقع ہے۔ سانتا فے سے تقریباً 2 گھنٹے شمال مشرق میں واقع یہ چھوٹا کالج ٹاؤن ایک تاریخی مرکز رکھتا ہے جس میں اولڈ ویسٹ کی منفرد دلکشی ہے۔ پلازا میں چہل قدمی کرتے ہوئے آپ کو وکٹورین دور کی محفوظ عمارتیں اور زندگی کی پُرسکون رفتار نظر آئے گی۔ قریب واقع گیلیناس ریور ٹریل بیرونی سرگرمیوں کے شوقین افراد کے لیے ایک خوبصورت انتخاب ہے، جہاں دریائے کنارے کپاس کے درختوں کے جھنڈوں اور جنگلی پھولوں کے میدانوں سے گزرتے ہوئے آسان چہل قدمی کی جا سکتی ہے۔ اردگرد کے سنگرے دے کرسٹو پہاڑ شاندار پس منظر فراہم کرتے ہیں، خاص طور پر بہار کے آخر میں جب پہاڑی ڈھلوانیں الپائن پھولوں سے ڈھک جاتی ہیں۔ تاریخی کشش اور قدرتی حسن کا یہ امتزاج اس قصبے کو ایک پُرسکون مگر دلکش تعلیمی پناہ گاہ بناتا ہے۔
جنوبی بلند صحرائی علاقے میں واقع کالج ٹاؤن سلور سٹی، لاس کروزس سے تقریباً 90 منٹ شمال مغرب میں ویسٹرن نیو میکسیکو یونیورسٹی کا مرکز ہے۔ سلور سٹی کا مرکزی علاقہ آرٹ گیلریوں، فارم ٹو ٹیبل ریستورانوں اور تاریخی تھیٹروں کا پُرجوش امتزاج ہے۔ قریب واقع گیلا نیشنل فاریسٹ، اپنے ناہموار مناظر اور قدیم چٹانی رہائش گاہوں کے ساتھ، بے مثال پیدل سفر کے مواقع فراہم کرتا ہے۔ کیٹ واک نیشنل ریکریئیشن ٹریل ایک 1.7 میل کا راستہ ہے جو گیلا دریا کے ایسٹ فورک کے اوپر وادی کی دیوار سے چمٹی ہوئی ایک تنگ دھاتی گزرگاہ کے ساتھ چلتا ہے؛ یہ ایک سنسنی خیز مہم ہے جو علاقے کی ڈرامائی ارضیاتی ساخت کو نمایاں کرتی ہے۔ بہار اور خزاں کا ابتدائی حصہ یہاں آنے کے لیے مثالی ہے، جب جنگلی پھول کھلتے ہیں اور درجۂ حرارت معتدل رہتا ہے، جس سے سیاحوں کو اس جنوب مغربی کالج ٹاؤن کے قدرتی اور ثقافتی دونوں پہلوؤں کو دریافت کرنے کا بہترین موقع ملتا ہے۔
روئیڈوسو، ایک پہاڑی گاؤں جو کالج کی زندگی کے بجائے بیرونی تفریح کے لیے زیادہ معروف ہے، ساؤتھ سینٹرل نیو میکسیکو کالج کے کیمپس کا گھر ہے۔ البوکرکی سے تقریباً دو گھنٹے جنوب مشرق میں واقع روئیڈوسو میں خوبصورت لنکن نیشنل فاریسٹ ہے، جہاں گھنے صنوبر کے جنگلات اور پہاڑی راستے موجود ہیں۔ گرائنڈ اسٹون لیک ٹریل ایک پُرسکون 4 میل کا چکر دار راستہ ہے جو جھیل کے گرد گھومتا ہے، پُرسکون مناظر پیش کرتا ہے اور ہرن اور مختلف پرندوں جیسے جنگلی حیات کو دیکھنے کا اچھا موقع دیتا ہے۔ قصبے کی اسکی ریزورٹس اور گھڑ دوڑ کے میدانوں سے قربت کلاس روم سے باہر سرگرمیوں میں مزید رنگ بھر دیتی ہے، جہاں قدرت اور تفریح یکجا ہو جاتی ہیں۔ گرمیوں اور خزاں کے ابتدائی دنوں میں یہاں کا منظر شاندار ہوتا ہے، جب پہاڑی ہوا کی تازگی اور رنگ برنگے پتے طلبہ اور سیاحوں دونوں کے لیے دلکش ماحول بناتے ہیں۔
سانتا فے سے تقریباً 70 میل شمال میں واقع تاؤس گاؤں، ناردرن نیو میکسیکو کالج کے ایک کیمپس کا مرکز ہے۔ تاؤس اپنے فنکارانہ ورثے اور بیرونی کھیلوں کے لیے مشہور ہے، جس کے نمایاں مقامات میں تاؤس اسکی ویلی اور تاریخی تاؤس پیئبلو شامل ہیں—یہ یونیسکو کا عالمی ثقافتی ورثہ ہے اور 1,000 سال سے زیادہ عرصے سے مسلسل آباد ہے۔ جامعہ کی ثقافت اور مقامی روایات میں دلچسپی رکھنے والے سیاح تاؤس پلازا کا رخ کر سکتے ہیں، جہاں گیلریاں، دکانیں اور کیفے مقامی امریکی، ہسپانوی اور اینگلو ثقافتوں کے ملاپ کا جشن مناتے ہیں۔ قریب واقع ریو گرانڈے گارج برج نیچے گہری دریائی وادی کے حیرت انگیز مناظر پیش کرتا ہے اور فوٹوگرافروں کا پسندیدہ مقام ہے۔ بہار سے خزاں کے ابتدائی حصے تک یہاں آنے کا بہترین وقت ہے؛ اس دوران معتدل موسم پیدل سفر، دریا میں رافٹنگ اور اردگرد کے سنگرے دے کرسٹو پہاڑوں کی سیر کے لیے موزوں رہتا ہے۔
ان میں سے ہر قصبہ تعلیمی توانائی، پُرجوش مقامی ثقافت اور نیو میکسیکو کے کچھ انتہائی شاندار قدرتی و تاریخی مقامات تک رسائی کا منفرد امتزاج پیش کرتا ہے۔ چاہے آپ صحرائی مناظر، پہاڑی راستوں یا فن سے سجی اڈوبی عمارتوں والی گلیوں کی جانب راغب ہوں، نیو میکسیکو کے کالج ٹاؤنز ریاست کے مالا مال اور متنوع کردار کو دریافت کرنے کے لیے خوش آئند دروازے فراہم کرتے ہیں۔