ٹینیسی کے سب سے پُرجوش یونیورسٹی شہر
گریٹ اسموکی ماؤنٹینز نیشنل پارک سے تقریباً 30 میل مغرب میں واقع ناکس وِل، یونیورسٹی آف ٹینیسی کی بدولت نوجوانوں کی پُرجوش توانائی سے دھڑکتا ہے۔ کیمپس کے قریب اولڈ سٹی محلے میں چہل قدمی کرتے ہوئے لائیو موسیقی کے مقامات، کرافٹ بریوریز اور منفرد کھانے گاہوں کا پُرجوش امتزاج نظر آتا ہے۔ سیاح بیجو تھیئٹر میں مقامی بینڈز کی پرفارمنس سن سکتے ہیں یا قریبی اسموک ہاؤس میں جدید انداز کے ساتھ پیش کیا جانے والا ٹینیسی باربی کیو چکھ سکتے ہیں۔ شہر کا محلِ وقوع شہری جوش و خروش اور قدرتی حسن تک فوری رسائی کا بہترین توازن فراہم کرتا ہے، اس لیے بہار اور ابتدائی خزاں کی رت کیمپس کی ثقافت کو اربن وائلڈرنیس کی پگڈنڈیوں پر سیر کے ساتھ ملانے کے لیے مثالی ہے۔ یہ راستے شہر کے مرکز سے صرف چند منٹ کے فاصلے پر جنگلات سے ڈھکی چوٹیوں اور پُرسکون ندی نالوں کے درمیان سے گزرتے ہیں، اور ناکس وِل میں شہری زندگی اور بیرونی مہم جوئی کے منفرد امتزاج کو نمایاں کرتے ہیں۔
جنوب کی طرف بڑھیں تو مرفریزبورو، نیش وِل سے تقریباً 35 میل جنوب مشرق میں، مڈل ٹینیسی اسٹیٹ یونیورسٹی کا مرکز ہے، جو ریاست کا سب سے بڑا انڈرگریجویٹ ادارہ ہے۔ شہر کا کیننزبرگ ولیج ایک زندہ تاریخ کا عجائب گھر ہے جو محفوظ لکڑی کے مکانات، لوہار کی دکان اور ورثے کے باغات کے ذریعے سیاحوں کو 19ویں صدی کے ٹینیسی میں لے جاتا ہے۔ یہ مقام اُن لوگوں کے لیے خاصا دلکش ہے جو ایک پھلتے پھولتے یونیورسٹی شہر کے قریب دیہی اپالاچین زندگی کا ذائقہ لینا چاہتے ہیں۔ خزاں کے اختتامِ ہفتہ مزید کشش لے کر آتے ہیں، جب یونیورسٹی کا کیمپس فٹ بال کے شائقین سے بھر جاتا ہے اور آس پاس کا منظر خزاں کے رنگوں سے دہک اٹھتا ہے، یوں ایک روزہ سفر کھیل، تاریخ اور مہمان نوازی کو یکجا کرنے والا دلکش تجربہ بن جاتا ہے۔
نیش وِل سے تقریباً دو گھنٹے جنوب مغرب کی طرف سفر کریں تو جیکسن آتا ہے، جو یونین یونیورسٹی کا گھر ہے۔ یہاں کیسِی جونز ولیج اس خطے کی ریل گاڑیوں کی داستان اور جنوبی ورثے کو اجاگر کرتا ہے، جس میں افسانوی انجینئر کیسِی جونز کے لیے وقف ایک عجائب گھر بھی شامل ہے۔ گاؤں میں چہل قدمی کرتے ہوئے سیاح نوادرات کی دکانوں، مقامی ڈائنرز اور ایک ریلوے ڈپو کے پاس سے گزرتے ہیں، جو نقل و حمل کے مرکز کے طور پر شہر کے کردار کو نہایت جاندار انداز میں پیش کرتے ہیں۔ گاؤں کے سالانہ تہوار اور قریب بہنے والے فورکڈ ڈیئر دریا کی پُرسکون روانی موسمِ بہار کو اس نسبتاً خاموش یونیورسٹی شہر کو دریافت کرنے کے لیے شاندار بناتی ہے، جہاں مقامی فخر اور داستان گوئی کا مضبوط احساس پایا جاتا ہے۔
چٹانوگا کے عین شمال میں واقع خم دار پہاڑیوں میں، تقریباً 20 میل کے فاصلے پر، کلیولینڈ لی یونیورسٹی کا میزبان ہے، جو ایک پُرجوش مسیحی لبرل آرٹس ادارہ ہے۔ قریب واقع چکاماگا جھیل کائیکنگ، ماہی گیری اور پکنک کے لیے ایک پُرسکون پناہ گاہ فراہم کرتی ہے، جو شہر کی متحرک کیمپس تقریبات اور فنونِ لطیفہ کے منظر کا بہترین تکملہ ہے۔ خود شہرِ کلیولینڈ کے مرکز میں بھی تازہ دم بحالی ہوئی ہے، جہاں دیواروں پر بنے مر murals سے سجی سڑکیں اور آرام دہ کیفے طلبہ اور مقامی باشندوں کے لیے یکساں طور پر اجتماع کی جگہوں کا کام کرتے ہیں۔ موسمِ بہار کے آخری دن وہ وقت ہوتے ہیں جب جھیل کا پُرسکون پانی اور کھلتے ہوئے ڈاگ وُڈ کے درخت سیاحوں کو مزید دیر ٹھہرنے اور ٹینیسی میں فطرت اور اجتماعی زندگی کی تہہ دار لے کو محسوس کرنے کی دعوت دیتے ہیں۔
مشرق کی طرف جانسن سٹی کا رخ کریں، جو ورجینیا کی سرحد سے مغرب میں تقریباً ڈیڑھ گھنٹے کے فاصلے پر ہے، جہاں ایسٹ ٹینیسی اسٹیٹ یونیورسٹی ایک ابھرتے ہوئے ثقافتی مرکز کی بنیاد ہے۔ قریب واقع بفیلو ماؤنٹین پارک نئے پیدل سفر کرنے والوں اور پرندوں کے شائقین کے لیے ایک بہترین مقام فراہم کرتا ہے۔ یہاں ایک آسان 2.5 میل کا گول راستہ معمولی بلندی کی چوٹی پر واقع ہے، جہاں سے اپالاچین رج اینڈ ویلی صوبے کے وسیع منظر کے نظارے دکھائی دیتے ہیں۔ یہ طلبہ اور بیرونی سرگرمیوں کے شائقین دونوں کی محبوب پناہ گاہ ہے، خاص طور پر اکتوبر میں، جب خزاں کے پتے آس پاس کے جنگلات کو سرخ اور سنہری رنگوں کے kaleidoscope میں بدل دیتے ہیں۔ جانسن سٹی کا پُرجوش مرکزِ شہر اس تجربے کو مزید مکمل کرتا ہے، جہاں آرٹ گیلریاں اور موسیقی کے مقامات خطے کے اپالاچین ورثے کو خراجِ تحسین پیش کرتے ہیں۔
نیش وِل سے تقریباً ایک گھنٹے کی مسافت پر مغرب میں زرخیز دریائی وادی میں کلارکس وِل واقع ہے، جو آسٹن پی اسٹیٹ یونیورسٹی کا گھر ہے۔ قریب واقع ڈنبار کیو اسٹیٹ پارک ایک پراسرار غاروں کے نظام کی وجہ سے سیاحوں کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے، جو مقامی امریکی تاریخ میں جڑا ہوا ہے، جبکہ پیدل سفر کی پگڈنڈیوں کا جال سرسبز جنگلات میں سے گزرتا ہے۔ پارک کے قدرتی چشمے کمبرلینڈ دریا میں جا ملتے ہیں، جس سے موسمِ گرما کی پکنک اور خزاں کے ابتدائی دنوں میں پیدل سفر کے لیے ایک پُرسکون ماحول پیدا ہوتا ہے۔ یونیورسٹی کے باسکٹ بال سیزن کے دوران کلارکس وِل کا پُرجوش کیمپس منظر مزید جان دار ہو جاتا ہے، جب تاریخی مقامات، جیسے کسٹمز ہاؤس میوزیم، کے پس منظر میں شہر نوجوانوں کے جوش و خروش سے گونجتا ہے۔
آخر میں، کُک وِل کے قریب مڈل ٹینیسی میں داخل ہوتے ہوئے، ٹینیسی ٹیکنالوجیکل یونیورسٹی ایسے شہر میں نمایاں نظر آتی ہے جو اکثر دلکش کمبرلینڈ پلیٹو کا دروازہ سمجھا جاتا ہے۔ قریب ہی برجس فالز اسٹیٹ پارک میں چونے کے پتھریلے چٹانوں سے ایک شاندار 136 فٹ بلند آبشار گھاٹی میں گرتی ہے۔ یہ آبشار ایک اچھی طرح برقرار رکھی گئی دو میل کی گول پگڈنڈی سے قابلِ رسائی ہے، جو زیادہ تر سیاحوں کے لیے آسان ہے۔ یہ قدرتی منظر سال بھر فطرت کے شائقین کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے، لیکن موسمِ بہار کے ابتدائی دنوں میں خاص طور پر دلکش ہوتا ہے، جب بہتا ہوا اضافی پانی آبشار کو گرج دار منظر میں بدل دیتا ہے۔ کُک وِل کا دوستانہ مرکزِ شہر ان بیرونی مہمات کو دستکاروں کی دکانوں اور مقامی ڈائنرز کے ذریعے مکمل کرتا ہے، جہاں دل کش جنوبی کھانے پیش کیے جاتے ہیں، یوں یہ اُن لوگوں کے لیے ایک متوازن منزل بن جاتا ہے جو متحرک یونیورسٹی ثقافت اور شاندار قدرتی مناظر دونوں کو پسند کرتے ہیں۔