ورمونٹ کی سب سے زیادہ آسیب زدہ جگہیں (اور ان کے پیچھے چھپی کہانیاں)
برلنگٹن سے صرف چند میل شمال میں واقع، برلنگٹن کا ایتھن ایلن ہوم اسٹیڈ زائرین کو ورمونٹ کے انقلابی ماضی کی ایک پُراسرار جھلک پیش کرتا ہے۔ یہ جائیداد، جو کبھی گرین ماؤنٹین بوائز کے رہنما ایتھن ایلن کا گھر تھی، بھوتوں سے متعلق واقعات کی ایک پُراسرار شہرت رکھتی ہے۔ احاطے میں چہل قدمی کرتے ہوئے یا 18ویں صدی کے فارم ہاؤس میوزیم کا جائزہ لیتے ہوئے، مہمان کبھی کبھار نامعلوم قدموں کی آہٹیں اور لمحہ بھر کو دکھائی دینے والے سائے محسوس کرنے کی اطلاع دیتے ہیں۔ آس پاس کے باغات اور پھلوں کے باغ گرمیوں میں شاداب رنگوں سے بھر جاتے ہیں، جس سے زندگی اور بھٹکتی روحوں کے درمیان تضاد مزید نمایاں ہو جاتا ہے۔ خزاں کی ایک خنک شام میں یہاں آنا، جب ہوا گرے ہوئے پتوں کی خوشبو سے بوجھل ہو، تاریخ اور مافوق الفطرت مظاہر کی طرف مائل افراد کے لیے خاص طور پر پُراثر محسوس ہوتا ہے۔
جنوبی ورمونٹ میں، برَیٹل بورو سے تقریباً 20 میل مشرق میں، چیسٹر کا قصبہ مسافروں کو اپنے دلکش گاؤں کے مرکز میں گھومنے کی دعوت دیتا ہے، جہاں صدیوں پرانے سرائے اور مکانات نسل در نسل سرگوشیوں میں سنائی جانے والی کہانیاں اپنے اندر سموئے ہوئے ہیں۔ تاریخی اسٹون ولیج، جو 19ویں صدی کی گرینائٹ عمارتوں کا مجموعہ ہے، نامعلوم آوازوں اور آسیب نما نمودار ہونے والے کرداروں کے لیے خاص طور پر مشہور ہے، بالخصوص تاریخی اولڈ ریڈ مل کے آس پاس۔ جو زائرین گاؤں کی بحال شدہ سراؤں میں سے کسی ایک میں رات گزارتے ہیں، وہ کبھی کبھار رات کے وقت عجیب آوازیں سننے کی اطلاع دیتے ہیں، جس سے یہ جگہ متجسس بھوت شکاریوں کے لیے کشش کا مرکز بن جاتی ہے۔ ابتدائی بہار، جب برف پگھل رہی ہو اور ہوا تازہ مگر اب بھی ٹھنڈی ہو، کم ہجوم کے ساتھ چیسٹر کی لازوال گلیوں کی سیر کے لیے بہترین وقت ہے۔
ریاست کے شمال مشرقی حصے کی طرف بڑھتے ہوئے، نیوپورٹ سے تقریباً 40 میل جنوب مشرق میں واقع سینٹ جانزبری، فیئربینکس میوزیم اینڈ پلانیٹیریم کا گھر ہے، جہاں قدرتی تاریخ اور مقامی روایات کا خزانہ موجود ہے۔ فوسلز، معدنیات اور ٹیکسی ڈرمی کے متاثرکن مجموعے کے علاوہ، طویل عرصے سے کام کرنے والے ملازمین نے اوقاتِ کار کے بعد ہالوں میں غیر مرئی موجودگیوں کے حرکت کرنے کی کہانیاں بھی سنائی ہیں۔ زائرین دن کے وقت پلانیٹیریم کے شوز سے لطف اندوز ہو سکتے ہیں، لیکن شام کے دورے—جن میں کبھی کبھار میوزیم کی مافوق الفطرت کہانیوں کو موضوع بنایا جاتا ہے—ایک منفرد ماحول پیدا کرتے ہیں، جہاں سائنس اور مافوق الفطرت مظاہر باہم مل جاتے ہیں۔ میوزیم کا تاریخی طرزِ تعمیر اور گاؤں کے مرکز میں اس کا محلِ وقوع اسے خزاں کے رنگوں سے لطف اندوز ہونے والی سڑک کے سفر میں ایک پُرکشش پڑاؤ بناتا ہے۔
مڈلبری کے قلب میں، برلنگٹن سے تقریباً 35 میل جنوب میں، ہنری فاریسٹ پریزرو ایک نسبتاً پُرسکون مگر اتنا ہی دلچسپ تجربہ پیش کرتا ہے۔ دن کے وقت، ہائیکرز فاریسٹ لوپ ٹریل اختیار کر سکتے ہیں، جو تین میل کا درمیانی دشواری والا چکر ہے اور گھنے چوڑے پتوں والے جنگلات میں سے گزرتا، چھوٹی ندیوں کے اوپر سے ہوتا اور چٹانی ابھاروں کے پاس سے نکلتا ہے۔ مقامی روایت ایک بے چین روح کا ذکر کرتی ہے جسے “مڈلبری کی خاتون” کہا جاتا ہے اور کہا جاتا ہے کہ وہ شام کے دھندلکے میں جنگل کے کنارے کے قریب نمودار ہوتی ہے۔ اس محفوظ علاقے کا سکون غوروفکر کے لیے مثالی ہے، اور اکتوبر کے آخر میں یہاں آنا، جب جنگل خزاں کے رنگوں سے دہک رہا ہو، ان پُراسرار کہانیوں میں ایک گہری دل گرفتہ خوبصورتی کا اضافہ کرتا ہے۔
مزید مشرق میں، ورمونٹ کے دارالحکومت مونٹ پیلیئر میں، جو برلنگٹن سے تقریباً 45 میل جنوب مشرق میں واقع ہے، ورمونٹ اسٹیٹ ہاؤس کلاسیکی طرزِ تعمیر اور سیاسی تاریخ کی علامت کے طور پر کھڑا ہے۔ اس کا سنگِ مرمر کا گنبد اور شاندار اندرونی حصہ بہت سے ڈرامائی واقعات کا پس منظر رہے ہیں، اور عملے کے درمیان زمانۂ قدیم کے لباس میں ملبوس بھوت نما کرداروں کے ہالوں میں گھومنے کی کہانیاں اب بھی مشہور ہیں۔ پرسکون اوقات میں رہنمائی والے دوروں میں شریک زائرین کبھی کبھار ایک ناقابلِ وضاحت سرد لہر محسوس کر سکتے ہیں یا ماضی کی مدھم سرگوشیاں سن سکتے ہیں۔ سردیوں کے خاموش مہینے، جب برف شہر کی گلیوں کی آوازیں دبا دیتی ہے، اسٹیٹ ہاؤس کو ایسی خاموشی میں ڈھانپ دیتے ہیں جو تاریخ کی بازگشت سے سامنا ہونے کے لیے موزوں محسوس ہوتی ہے۔
وسطی ورمونٹ کے چھوٹے سے قصبے ووڈ اسٹاک کا سفر، جو بیری سے تقریباً ایک گھنٹے کی ڈرائیو پر جنوب میں واقع ہے، تاریخی نارمن ولیمز پبلک لائبریری تک لے جاتا ہے۔ 1900 کی ابتدائی دہائیوں کی یہ دلکش اینٹوں کی عمارت ایک خاصے شوخ بھوت کی میزبانی کے لیے مشہور ہے، جس کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ پُرسکون شاموں میں کتابیں ہلاتا اور کھڑکیاں کھڑکھڑاتا ہے۔ لائبریری کا آرام دہ مطالعہ گوشہ اور بلند شیلف دن کے وقت آنے کے لیے بہترین ہیں، لیکن مافوق الفطرت مظاہر میں دلچسپی رکھنے والے افراد شاید اوقاتِ کار کے بعد کے دورے یا مقامی داستان گوئی کی کسی تقریب کو ترجیح دیں، جو اکثر خزاں میں منعقد ہوتی ہے، جب گاؤں کی نوآبادیاتی دلکشی اپنے عروج پر ہوتی ہے۔
آخر میں، مشہور شیلبرن میوزیم، جو برلنگٹن سے ذرا جنوب میں جھیل چیمپلین کے کنارے واقع ہے، فن اور امریکی ثقافت سے کہیں زیادہ پیش کرتا ہے۔ اس کے وسیع احاطے میں کئی تاریخی عمارتیں شامل ہیں، جن میں ایک لائٹ ہاؤس اور ایک بھاپ سے چلنے والا جہاز بھی شامل ہے؛ یہ سب یہاں لا کر بحال کیے گئے ہیں۔ ان میں سے 19ویں صدی کے لائٹ ہاؤس کی نقل کو آسیب نما نموداریوں کے لیے شہرت حاصل ہے، جہاں زائرین ٹھنڈی ہوا کے جھونکوں اور عجیب روشنیوں کی اطلاع دیتے ہیں۔ دوپہر کے آخری پہر، جب جھیل پر سائے طویل ہونے لگیں، میوزیم کے احاطے کی سیر اس مجموعے میں ایک پراسرار کشش پیدا کرتی ہے۔ ورمونٹ کے ماضی سے متعلق نوادرات کا میوزیم کا منفرد مجموعہ، جھیل کے کنارے اس کے محلِ وقوع کے ساتھ مل کر، ایک ایسا کثیرالجہتی تجربہ تخلیق کرتا ہے جہاں تاریخ اور آسیب زدگی باہم پیوست ہو جاتی ہیں۔
ان میں سے ہر منزل زائرین کو ورمونٹ کی بھرپور تاریخ، قدرتی حسن اور پوشیدہ مافوق الفطرت کہانیوں سے گہرائی سے جڑنے کا موقع فراہم کرتی ہے۔ نوآبادیاتی گلیوں میں گھومتے ہوئے، جنگلاتی راستوں کی سیر کرتے ہوئے یا قدیم عوامی عمارتوں کے اندر قدم رکھتے ہوئے، مسافر اس پائیدار روح کو دریافت کر سکتے ہیں جو ورمونٹ کی شناخت کو اب بھی تشکیل دے رہی ہے۔ ریاست کی قدرتی دلکشی اور سرگوشیوں میں سنائی جانے والی روایات کا امتزاج ہر آنے والے کو دعوت دیتا ہے کہ وہ ان کہانیوں کو سننے کے لیے، جو اب بھی فضا میں معلق ہیں، ذرا زیادہ غور سے دیکھے اور ذرا زیادہ توجہ سے سنے۔