واشنگٹن کے 10 سب سے خوبصورت شہر
پیوجٹ ساؤنڈ کے مشرقی ساحل کے ساتھ واقع، بین برج آئی لینڈ سیئٹل کے مغرب میں صرف 35 منٹ کی فیری سواری کے فاصلے پر ایک دلکش پُرسکون مقام پیش کرتا ہے۔ یہاں بلوڈیل ریزرو اپنے نہایت اہتمام سے ترتیب دیے گئے باغات اور پُرسکون جنگلات کے ذریعے سیاحوں کو مسحور کرتا ہے، جو قریب کی شہری ہلچل کے مقابلے میں ایک پُرسکون تضاد فراہم کرتے ہیں۔ ریزرو کے فاریسٹ لوپ ٹریل پر چلتے ہوئے، جو دو میل کا ہلکا پھلکا راستہ ہے، کائی سے ڈھکے درخت، عکس دکھاتے تالاب اور موسمی پھول نظر آتے ہیں، جو اسے سال بھر ایک زندہ پناہ گاہ بناتے ہیں۔ بہار اور گرمیوں کے آغاز میں شوخ رنگوں والے روڈوڈینڈرون اور ایزیلیا کھلتے ہیں، جبکہ خزاں میں بھڑکتے ہوئے پتوں کا قالین بچھ جاتا ہے، جس سے ہر سفر حواس کے لیے ایک ضیافت بن جاتا ہے۔
مزید شمال میں، سیئٹل سے تقریباً دو گھنٹے مشرق میں واقع لیون ورتھ کا قصبہ، کَسکیڈ پہاڑوں کے ناہموار دامن میں بسے باویرین طرز کے گاؤں سے مسحور کرتا ہے۔ تہواروں کی طرح سجی ہوئی گلیوں میں ٹہلتے ہوئے، سیاح وینچی دریا کے کنارے واٹر فرنٹ پارک دیکھ سکتے ہیں، جہاں بہتا پانی اور چٹانی ابھار فوٹوگرافروں اور فطرت سے محبت کرنے والوں، دونوں کو اپنی طرف متوجہ کرتے ہیں۔ قصبے کا منفرد الپائن طرزِ تعمیر اور سال بھر جاری رہنے والے تہوار اسے منفرد بناتے ہیں، لیکن خزاں کے پتے اور سالانہ اوکٹوبرفیسٹ اس میں جادو کی ایک اضافی پرت شامل کر دیتے ہیں، جس سے بحرالکاہل کے شمال مغرب میں باویریا کے اس ٹکڑے کا تجربہ کرنے کے خواہش مند ہجوم کھنچے چلے آتے ہیں۔
جنوب مغرب کی طرف بڑھتے ہوئے، ساحلی شہر پورٹ ٹاؤن سینڈ سیئٹل سے تقریباً 75 میل شمال مغرب میں اولمپک جزیرہ نما کے شمال مشرقی سرے پر واقع ہے۔ اس کا تاریخی مرکزی علاقہ، جہاں وکٹورین دور کی محفوظ عمارتیں موجود ہیں، سیاحوں کو گلیوں میں گھومنے اور آرٹ گیلریوں، بوتیک دکانوں اور ساحل کے مناظر سے لطف اندوز ہونے کی دعوت دیتا ہے۔ شہر کے کنارے واقع فورٹ ورڈن اسٹیٹ پارک آبنائے جوآن ڈی فوکا اور اولمپک پہاڑوں کے وسیع مناظر پیش کرتا ہے۔ لائٹ ہاؤس پوائنٹ ٹریل پر پیدل سفر، جو ایک میل کا درمیانی درجے کا چکر ہے، ساحلی جنگلات اور چٹانی ساحلوں سے ملاقات کراتا ہے، جہاں خاص طور پر بہار کے آخر اور خزاں کے آغاز کے صاف اور خنک دنوں میں مہریں اور سمندری پرندے اکثر دکھائی دیتے ہیں۔
جنوب کی طرف، ریاست کا دارالحکومت اولمپیا، جو سیئٹل سے تقریباً 60 میل جنوب مغرب میں واقع ہے، سیاسی تاریخ اور قدرتی حسن کے امتزاج سے دل موہ لیتا ہے۔ شہر کے مضافات میں نِسکوالی نیشنل وائلڈ لائف ریفیوج، مدوجزر والے دریائی دہانوں اور دلدلی علاقوں سے گزرتے لکڑی کے راستوں اور پگڈنڈیوں کے جال کے ذریعے ایک پُرسکون فرار پیش کرتا ہے۔ پرندوں کا مشاہدہ کرنے والے یہاں سال بھر آتے ہیں، لیکن بہار اور خزاں کی نقل مکانی کے موسموں میں یہ پناہ گاہ حقیقی معنوں میں نکھر اٹھتی ہے، جب ہزاروں آبی اور ساحلی پرندے آسمانوں کو ڈھانپ لیتے ہیں۔ میٹھے پانی کی دلدلوں اور کھارے پانی کی خلیجوں کا امتزاج اسے شہر کے مرکز سے آسان ڈرائیو کے فاصلے پر ایک منفرد ماحولیاتی خزانہ بناتا ہے۔
مشرق کی طرف دریائے کولمبیا کی گھاٹی کے مرکز تک جاتے ہوئے، ہُڈ ریور کا شہر—جو سرحد پار اوریگن میں ہے مگر جنوبی واشنگٹن سے قابلِ رسائی ہے—واشنگٹن کے قدرتی حسن سے گہرا تعلق رکھتا ہے۔ واشنگٹن کی جانب دریا کے عین پار وائٹ سالمن کا چھوٹا سا قصبہ واقع ہے، جو گیفورڈ پنچوٹ نیشنل فاریسٹ میں ڈاگ ماؤنٹین کا دروازہ ہے؛ یہ پورٹ لینڈ سے تقریباً ڈیڑھ گھنٹے مشرق میں ہے۔ ڈاگ ماؤنٹین ٹریل کی چڑھائی میں تقریباً چھ میل کا آنا جانا اور کھڑی بل کھاتی چڑھائیاں شامل ہیں، جو پیدل چلنے والوں کو کولمبیا گھاٹی کے وسیع مناظر اور بہار میں ڈھلوانوں کو ڈھانپنے والے جنگلی پھولوں کے قالین کا انعام دیتی ہیں۔ بلندی، نباتات اور دریائی مناظر کا یہ امتزاج ڈاگ ماؤنٹین کو ریاست کی بہت سی پگڈنڈیوں میں نمایاں بناتا ہے۔
ریاست کے جنوب مغربی کونے میں، اِلواکو کا دلکش شہر لانگ بیچ جزیرہ نما پر واقع ہے، جو سیئٹل سے تقریباً تین گھنٹے جنوب میں ہے۔ قریب ہی واقع کیپ ڈِسَپائنٹمنٹ اسٹیٹ پارک بحرالکاہل اور دریائے کولمبیا کے ڈرامائی سنگم کا منظر پیش کرتا ہے۔ سیاح پارک کے اندر لیوس اینڈ کلارک تشریحی مرکز دیکھ کر تاریخی مہم کے سفر کو سمجھ سکتے ہیں، جبکہ نارتھ ہیڈ لائٹ ہاؤس ٹریل پر پیدل سفر بھی کر سکتے ہیں، جو دو میل کا درمیانی درجے کا چکر ہے۔ یہ راستہ مغربی ساحل کے قدیم ترین لائٹ ہاؤسز میں سے ایک تک لے جاتا ہے، جو مسلسل لہروں سے تراشے گئے دلکش سمندری مناظر والے ہوا سے جھنجھوڑے ہوئے چٹانوں پر قائم ہے؛ سردیوں کے مہینوں میں نقل مکانی کرنے والی سرمئی وہیلیں بھی دکھائی دیتی ہیں۔
مشرق کی جانب، والا والا شہر سیئٹل سے تقریباً 230 میل جنوب مشرق میں ایک زرخیز وادی میں واقع ہے، جو اپنے شراب کے علاقے کے لیے مشہور ہے۔ والا والا کا مرکزی علاقہ تاریخی اینٹوں کی عمارتوں اور متحرک فنون کے مناظر کا امتزاج پیش کرتا ہے، لیکن بلیو ماؤنٹین سینک بائی وے سے اس کی قربت قدرتی توازن فراہم کرتی ہے۔ یہ بائی وے جنگلاتی پہاڑیوں اور زرعی زمینوں سے گزرتی ہوئی بل کھاتی ہے، جہاں بیننگٹن جھیل جیسے مقامات ماہی گیری اور پکنک کے لیے پُرسکون جگہیں فراہم کرتے ہیں۔ یہاں خزاں خاص طور پر دلکش ہوتی ہے، جب بدلتے ہوئے پتے منظرنامے کو گرم رنگوں میں رنگ دیتے ہیں، جو خطے کے مشہور انگور کے باغات کی خوبصورتی بڑھاتے ہیں اور اسے شراب کے شائقین اور بیرونی سرگرمیوں کے دلدادوں، دونوں کے لیے پسندیدہ منزل بنا دیتے ہیں۔
ریاست کے شمالی حصوں میں، بیلنگھم سیئٹل سے تقریباً 90 میل شمال میں واقع ہے اور نارتھ کَسکیڈز کا دروازہ سمجھا جاتا ہے۔ شہر کے اندر واقع وٹکَم فالز پارک میں پیدل چلنے کی پگڈنڈیاں ہیں جو گرتے ہوئے آبشاروں کے پاس سے اور گھنے سدا بہار درختوں کے درمیان سے گزرتی ہیں۔ پارک کا لوئر فالز، جو 30 فٹ بلند آبشار ہے، رک کر سانس لینے کے لیے ایک پُرسکون مقام ہے، خاص طور پر بہار اور گرمیوں کی شاداب ہریالی میں۔ بیلنگھم کا چھوٹے شہر کی دلکشی اور جنگلی مناظر سے قربت کا امتزاج اسے ان مسافروں کے لیے پسندیدہ مقام بناتا ہے جو ثقافتی تجربات اور بیرونی مقامات تک آسان رسائی، دونوں چاہتے ہیں۔
اسپوکین کے عین جنوب میں، شہر کے مرکز سے تقریباً 30 منٹ کی ڈرائیو کے فاصلے پر، تاریخی قصبہ چینی واقع ہے۔ یہاں چینی تاریخی ضلع سیاحوں کو بیسویں صدی کے اوائل کے طرزِ تعمیر سے مزین گلیوں میں ٹہلنے کی دعوت دیتا ہے، جبکہ قریب ہی واقع ٹرن بُل نیشنل وائلڈ لائف ریفیوج 18,000 ایکڑ سے زیادہ رقبے پر پھیلی گھاس زار دلدلوں اور پونڈروسا صنوبر کے جنگلات پیش کرتا ہے۔ پناہ گاہ کا گاڑیوں کے لیے مخصوص سیاحتی راستہ مقامی جنگلی حیات، جیسے ایلک اور سینڈہِل کرین، دیکھنے کا آسان طریقہ فراہم کرتا ہے، خاص طور پر خزاں کے آخر اور سردیوں کے آغاز کے ٹھنڈے مہینوں میں، جب نقل مکانی کرنے والی انواع یہاں قیام کرتی ہیں؛ یوں یہ واشنگٹن کے بڑے شہری مراکز میں سے ایک کے قریب تاریخ اور فطرت کا منفرد امتزاج بن جاتا ہے۔
آخر میں، سیئٹل سے صرف 30 منٹ مشرق میں واقع نارتھ بینڈ کا قصبہ، واشنگٹن کے مشہور ترین قدرتی مقامات میں سے ایک، سنوکولمی فالز کی سیر کے لیے بہترین بنیاد ہے۔ آبشار کے نظارے والا پارک قابلِ رسائی پگڈنڈیاں پیش کرتا ہے جو 268 فٹ بلند آبشار پر نظر رکھنے والے مشاہداتی پلیٹ فارموں تک لے جاتی ہیں؛ سردیوں اور بہار کے آغاز میں برف پگھلنے سے آنے والے اضافی پانی کے دوران یہ آبشار سب سے زیادہ شاندار گرجتی ہے۔ کَسکیڈ پہاڑوں کے دامن اور مشہور ماؤنٹ سی ٹریل سے نارتھ بینڈ کی قربت—یہ ایک مشکل آٹھ میل کا پیدل سفر ہے جس میں 3,150 فٹ بلندی حاصل ہوتی ہے—اسے بیرونی سرگرمیوں کے شائقین کا مرکز بناتی ہے، جو شہری علاقے سے آسان رسائی کے اندر وسیع مناظر اور پُرجوش چڑھائیاں چاہتے ہیں۔