پورے مغربی ورجینیا میں خزاں کے رنگوں سے لطف اندوز ہونے کے لیے سڑک کے سفر
ناہموار ایپلیچین پہاڑوں میں واقع بلیک واٹر فالز اسٹیٹ پارک ایلکنز سے تقریباً 15 میل مشرق میں ہے، جہاں مغربی ورجینیا کا خزاں کا ایک انتہائی دلکش منظر دیکھا جا سکتا ہے۔ پارک کا نام رکھنے والی بلیک واٹر آبشار ریتلے پتھر کی ایک چٹانی دہلیز سے 62 فٹ نیچے گرتی ہے، اور ہر خزاں میں سرخ، نارنجی اور سنہری پتوں کے رنگا رنگ منظر میں گھری ہوتی ہے۔ سیاح اس نظارے تک پہنچنے والے لکڑی کے راستے پر چہل قدمی کر سکتے ہیں یا لنڈی پوائنٹ ٹریل اختیار کر سکتے ہیں، جو درمیانی مشکل کا 1.5 میل کا آمدورفت والا راستہ ہے اور خزاں کے رنگوں میں رنگی بلیک واٹر وادی کے وسیع مناظر پیش کرتا ہے۔ گرتی ہوئی آبشار اور میپل و بلوط سمیت مخلوط چوڑے پتوں والے درختوں کی شوخ چھتری کا امتزاج اس مقام کو خاص طور پر اکتوبر کے آخر میں، جب رنگ اپنی انتہا پر ہوتے ہیں، تصاویر کے لیے منفرد بناتا ہے۔
مورگن ٹاؤن کے قریب شمال مشرق کی جانب، نارتھ فورک ماؤنٹین ٹریل پر چیٹ کینیون کا قدرتی منظرگاہی مقام شہر کے مرکز سے تقریباً 40 منٹ کے فاصلے پر ایک حیرت انگیز منظر پیش کرتا ہے۔ یہ ناہموار اور نسبتاً کم معروف علاقہ قدیم جنگلات اور کھڑی چٹانوں پر مشتمل ہے جو نیچے چیٹ کینیون میں ڈرامائی انداز سے اترتی ہیں۔ اس منظرگاہ سے خزاں کے رنگوں میں ڈھکی بے شمار پہاڑی دھاروں کا وسیع منظر دکھائی دیتا ہے، جبکہ چیٹ دریا وادی میں بل کھاتا ہوا گزرتا ہے۔ نارتھ فورک ماؤنٹین ٹریل پر پیدل سفر درمیانی مشکل کی مہم ہے، جس کے بعض حصوں میں اس خطے کی مخصوص شیل اور ریتلے پتھر کی ارضیاتی ساخت نمایاں ہوتی ہے۔ یہاں اکتوبر کے آغاز سے وسط تک کا وقت مثالی ہے، کیونکہ زیادہ بلندی کے باعث پتے جلد رنگ بدلتے ہیں اور وادی شوخ رنگوں سے نہا جاتی ہے۔
ریاست کے جنوبی حصے میں، بیکلی سے تقریباً 45 منٹ جنوب میں واقع نیو ریور گارج نیشنل پارک اینڈ پریزرو ہر خزاں میں شعلہ نما رنگوں کے موزیک میں بدل جاتا ہے۔ پارک کی 53 میل طویل کنارۂ وادی ٹریل پر پتوں کے رنگ دیکھنے کے کئی شاندار مواقع ہیں، لیکن لانگ پوائنٹ ٹریل اپنی آسان رسائی اور حیرت انگیز اختتامی منظر کے باعث نمایاں ہے۔ یہ آسان 1.4 میل کا چکر نما راستہ ایک بلند مقام پر اختتام پذیر ہوتا ہے، جہاں مشہور نیو ریور گارج پل کے اوپر سے منظر دکھائی دیتا ہے اور زرد و سرخ رنگوں سے دہکتا جنگل اس کے گرد پھیلا ہوتا ہے۔ وادی کی کھڑی دیواروں پر پڑنے والی دھوپ دوپہر ڈھلنے کے ساتھ رنگوں کو روشن کر دیتی ہے۔ فولادی پل، نیچے زمردی دریا اور خزاں کے پتوں کے درمیان ڈرامائی تضاد ایک ایسے پوسٹ کارڈ جیسے منظر کو جنم دیتا ہے جو ریاست میں کہیں اور نہیں ملتا۔
مغرب کی جانب سفر کرتے ہوئے، مونونگاہیلا نیشنل فاریسٹ کے مشرقی کنارے پر واقع کینان ویلی، ڈیوس سے تقریباً 30 میل کے فاصلے پر، بلندی پر واقع ایک منفرد منظرنامہ پیش کرتی ہے جہاں خزاں کے رنگ موسم میں دیر تک برقرار رہتے ہیں۔ اپنے وسیع دلدلی علاقوں اور ٹھنڈی آب و ہوا کے لیے معروف کینان ویلی میں بلیک واٹر کینیون ٹریل بھی ہے، جو پرانی ریلوے پٹڑی کے ساتھ ایک آسان، ہموار راستہ ہے اور صنوبر نما اسپن اور برچ کے گھنے جھنڈوں میں سے نرمی سے گزرتا ہے۔ ان درختوں کی سفید چھال گرم خزاں کے رنگوں کے مقابل نمایاں ہوتی ہے اور منظر میں ایک غیر معمولی بناوٹ شامل کرتی ہے۔ وادی کے کھلے میدان اور دور دکھائی دینے والے پہاڑی مناظر ان فوٹوگرافروں کے لیے بہترین ہیں جو نومبر کے آغاز میں پتوں کے نسبتاً پُرسکون اور غوروفکر پر آمادہ کرنے والے تجربے کے خواہاں ہوں۔
چارلسٹن سے تھوڑی ہی دور جنوب میں، ہاکس نیسٹ اسٹیٹ پارک کناوہا ریور ویلی کے اوپر واقع ہے، جو ہنٹنگٹن سے تقریباً 50 میل جنوب مشرق میں ہے۔ پارک کی معروف ہاکس نیسٹ قدرتی منظرگاہی ٹریل مختصر مگر کھڑی چڑھائی والا راستہ ہے، جو نیچے دریا کی وادی کے وسیع مناظر پیش کرتا ہے، جہاں پہاڑی ڈھلوانوں پر خزاں کے رنگ بکھرے ہوتے ہیں۔ یہ پارک اپنی تاریخی فضائی ٹرام وے کے لیے بھی معروف ہے، جو وادی میں نرمی سے اترتی ہے اور دریا کے اوپر سے شوخ خزاں کے منظرنامے کا منفرد زاویہ فراہم کرتی ہے۔ اکتوبر کا آخری حصہ یہاں آنے کے لیے بہترین ہے، جب ہکوری، بلوط اور میپل کے درخت اپنے عروج کے رنگ اختیار کرتے ہیں اور ٹھنڈی ہوا منظر کی شفافیت کو مزید نمایاں کرتی ہے۔
لیوس برگ سے تقریباً 25 میل شمال مغرب میں، گرین بریئر ریور ٹریل مغربی ورجینیا کے خزاں کے رنگوں سے لطف اندوز ہونے کا ایک نسبتاً سست رفتار طریقہ پیش کرتی ہے۔ یہ ہموار، 78 میل طویل ریل ٹریل راہداری ہے۔ خزاں کے مہینوں میں رونسیورٹ قصبے کے قریب والا حصہ خاص طور پر دلکش ہوتا ہے۔ یہ نرم راستہ بلند قامت سِکیمور اور سرخ میپل کے درختوں والے جنگلات میں سے بل کھاتا ہوا گزرتا ہے، لکڑی کے کئی پلوں کو عبور کرتا اور تاریخی ریلوے ڈپوؤں کے پاس سے گزرتا ہے۔ راستے کی آسانی اسے خاندانوں اور عام چہل قدمی کرنے والوں میں مقبول بناتی ہے، جو دشوار پیدل سفر کے بغیر بدلتے ہوئے پتوں کا تجربہ کرنا چاہتے ہیں۔ اکتوبر کے وسط سے نومبر کے آغاز تک وہ وقت عروج پر ہوتا ہے جب دریا کے کنارے منعکس رنگوں سے جگمگا اٹھتے ہیں اور خزاں کی چھتری کا کامل عکس بناتے ہیں۔
آخر میں، مونونگاہیلا نیشنل فاریسٹ میں مارلِنٹن سے تقریباً 30 میل شمال مشرق میں واقع کرین بیری گلیڈز بوٹینیکل ایریا، خزاں کے پتوں کے پس منظر میں ایک منفرد ماحولیاتی نظام کی نایاب جھلک پیش کرتا ہے۔ یہ بلند سطح مرتفع پر واقع پیٹ کی دلدل ہے، جس کے گرد گھنے اسپروس اور فر کے جنگلات ہیں جو ستمبر کے آخر اور اکتوبر کے آغاز میں سنہری اور زنگ آلود رنگوں سے چمکتے ہیں۔ یہاں لکڑی کے راستے خود گلیڈز میں سے گزرتے ہیں، جہاں خزاں کے رنگوں کے درمیان گوشت خور پودے اور نایاب آرکڈز نشوونما پاتے ہیں۔ نباتاتی نایابی اور موسم کی نمایاں تبدیلی کا امتزاج کرین بیری گلیڈز کو ان لوگوں کے لیے ایک بے مثال منزل بناتا ہے جو صرف عام چوڑے پتوں والے جنگلات سے آگے بڑھ کر پتوں کے رنگ دیکھنے میں دلچسپی رکھتے ہیں۔ خزاں کا آغاز اس منفرد نباتاتی امتزاج اور خزاں کے رنگوں کو دیکھنے کا بہترین موقع ہے، اس سے پہلے کہ پہلی برف باری ہو۔