让爱荷华州值得一游的国家公园与自然奇观
坐落在爱荷华州东南部连绵起伏的丘陵之间，土墩国家纪念地（Effigy Mounds National Monument）是古老美洲原住民文化的鲜明见证。这里位于爱荷华城以北约90分钟车程处，拥有200多座史前土墩，形状似熊和鸟等动物，坐落在俯瞰密西西比河的悬崖上。游客可以徒步走土墩步道（Effigy Mounds Trail），这是一条全长2.5英里的中等难度环线，穿过阔叶林，沿途可欣赏壮丽的河谷景色和形态独特的土墩。这里将自然美景与神圣历史融为一体，让人得以难得一见地了解一千多年前由原住民塑造的精神景观。春季和秋季天气最为舒适，鲜艳的 foliage 更增添了这里宁静而庄严的氛围。
从得梅因向西行驶约90英里，便来到黄土丘国家风景道（Loess Hills National Scenic Byway）。这是一处地质奇观，沿密苏里河东岸延伸。这些由风吹沉积的粉砂形成的丘陵，造就了中西部其他地方少见的尖锐山脊和深邃山谷。驾车或骑行游览风景道时，游客会经过希区科克自然中心（Hitchcock Nature Center）等观景点。这里拥有爱荷华州最高的地势，以及草原环线（Prairie Loop）等步道；全长7英里的草原环线可以展现珍稀的原生草原生态系统。黄土丘陡峭狭窄的山脊与周围平坦平原之间形成鲜明对比，景色令人屏息，尤其是在野花盛开、蝴蝶成群的夏末。这里独特的地形孕育了丰富的野生动物，也提供了中西部一些最佳的观鸟机会。
在爱荷华州东北部，距迪比克约45分钟车程的骨干州立公园（Backbone State Park）为游客提供了一处深入古老地质景观的崎岖避世之所。公园因其中一条倾斜山脊的“骨干”而得名，拥有该州最古老、也最长的徒步步道——骨干步道（Backbone Trail），全长超过20英里，地形从中等难度到高难度不等。公园的石灰岩悬崖高耸于马凯托河（Maquoketa River）之上，形成天然游泳池和风景优美的观景点，例如消防塔（Firetower）。游客可以登塔，欣赏无冰川侵蚀区（Driftless Area）深深切割的地貌全景。公园所处地区未受冰川作用影响，因此保留了独特的岩层和冷水溪流。秋季尤其壮观，森林在清冽空气中绽放出绚丽色彩，非常适合徒步或划船。
在锡达拉皮兹西南约两小时车程处，黄土丘州立森林（Loess Hills State Forest）让游客能够更加安静、亲密地感受爱荷华州独特的丘陵。森林中有准备峡谷步道（Preparation Canyon Trail），这是一条全长1.5英里的轻松环线，带领游客穿过原生橡树林草原和残存草原。森林的名称源自黄土，这种细腻的冰川尘土塑造了该地区壮观的地貌。林地与草原之间微妙的平衡为鹿、火鸡和数十种鸟类等多种野生动物提供了栖息地。春季，山丘间会铺展开野花地毯；森林平缓的坡地则非常适合观鸟者和摄影师，他们可以寻找清晨的薄雾，以及穿过高大树木洒下的柔和光线。
在爱荷华州无冰川侵蚀区的中心地带，距迪科拉仅20分钟车程的邓宁泉公园（Dunning’s Spring Park）是一处宁静之地，游客可以看到天然泉水沿上爱荷华河（Upper Iowa River）涌出。这里深受划船者喜爱，他们从此下水，乘皮划艇穿行于峡谷之中，欣赏清澈凉爽的河水和高耸的石灰岩悬崖。步道蜿蜒穿过周围森林，通往河流观景点；游客还可以看到包括偶尔出现的白头海雕在内的丰富野生动物。泉水补给的河流整个夏季都保持凉爽宜人，是炎热天气中的理想避暑地。十月，倒映在水中的秋色构成如画美景，摄影师们纷纷前来捕捉鲜艳色彩在缓缓流动的水面上形成的倒影。
在爱荷华州西部、苏城附近，石头州立公园（Stone State Park）呈现出砂岩悬崖和林木覆盖山谷组成的崎岖景观，与邻近的草原形成鲜明对比。公园位于苏城东北约15分钟车程处，拥有野猫峡谷步道（Wildcat Den Trail），这是一条全长3英里的中等难度环线，沿途经过历史悠久的石灰岩采石场、洞穴，以及风景如画的野猫峡谷瀑布（Wildcat Den Waterfall）。这座瀑布在爱荷华州十分罕见，水流从岩石台阶上倾泻而下，汇入下方阴凉的水潭，为徒步者和摄影师营造出一片绿洲。公园将天然岩层与文化历史融为一体，采石场遗迹和拓荒时代建筑使其成为独具特色的探索地点。晚春和初夏，新鲜的绿意与盛开的野花为公园宁静的美景更添色彩。
在该州中部、靠近艾姆斯的地方，杰斯特公园（Jester Park）坐落于起伏的林地与湖泊之间，为游客提供多种休闲活动。公园距艾姆斯以西仅20分钟车程，拥有全长9英里的风景步道系统，深受徒步者、跑步者和山地自行车骑行者喜爱。其中很受欢迎的是小屋环线步道（Lodge Loop Trail），它环绕数片淡水湿地和草原，为游客提供观察苍鹭、乌龟及其他野生动物的绝佳机会。公园还设有一座湖泊和海滩区域，非常适合夏日游泳或野餐。杰斯特公园的独特之处，在于它把便利易达的户外活动与靠近城市中心的宁静自然栖息地结合在一起。清晨到访时，湿地上常会升起宁静的薄雾，是观鸟者和摄影师眼中充满魔力的时刻。
最后，在小镇图林附近、得梅因西北约60英里处，坐落着沃邦西州立公园（Waubonsie State Park）。这颗隐藏的明珠拥有爱荷华州最高的地势之一，沃邦西观景台（Waubonsie Lookout）可以远眺黄土丘地区以及更远处的密苏里河谷。公园步道难度各异，从轻松散步到较为费力的徒步都有，其中河崖步道（River Bluff Trail）全长4英里，穿过草原、橡树林和壮观的悬崖。这里独特的地质和相对未受破坏的景观，使其成为对草原修复和生物多样性感兴趣的自然爱好者的天堂。秋季是最令人惊叹的游览时节，晴朗的蓝天下，山坡被金色草地和火红的阔叶林点亮，邀请游客放慢脚步，呼吸这片辽阔的中西部全景。